사회복지가 우리 사회의 핵심 담론으로 등장하였다. 경제위기 극복 과정에서 가속된 시장구조 개편과 경제ㆍ사회적 양극화로 국민의 불안이 고조되면서 복지에 대한 요구가 많아졌기 때문이다. 새로운 사회문제와 사회적 위험의 지속적인 등장과 이를 해결하기 위한 사회복지 수행체계는 복잡하고 다원화되고 있다. 그래서 사회복지의 공급 개념도 사회복지서비스에서 사회서비스(social services), 휴먼서비스(human services) 등의 다양한 양태로 확대 재편되고 있다. 안타깝게도 사회복지교육이 이를 충분히 반영하지 못하고 있다. 이러한 문제의식을 느끼고 저자들은 새로운 패러다임의 사회복지개론서를 써보려고 노력했다. 이 책은 첫째, 사회복지학에 처음 입문하는 사람들을 위해 쉽고 흥미롭게 저술하였다. 둘째, 사회복지에 관한 새로운 이슈를 포괄하고자 하였다. 이 책을 통해 사회복지학 전반에 대한 윤곽을 그릴 수 있도록 노력하였다. 셋째, 사회복지실천에 초점을 두어 현장중심적인 개론서가 되도록 하였다. 특히 사회복지실천을 실천방법론과 분야론으로 구분하여 나름대로 사회복지의 영역을 체계적으로 학습할 수 있도록 한 것이다. 마지막으로 사회복지 분야론을 대상별 분야와 현장(settings)별 분야로 구분하여 체계화한 것도 특징이다. 1부에서는 사회복지에 대한 개관으로서 사회복지의 개념, 동기와 역사, 사회보장, 사회복지정책 등을 다루었다. 2부에서는 사회복지방법론을 다루고 있는데 미국식으로 미시방법론과 거시방법론을 구분하여 제시하고자 하였으나, 우리나라에서는 거시방법론에 대한 개념이 달라 혼선을 빚을까 우려되어 중범위적 실천방법론으로 구분하였다. 미시적 실천방법론에서는 사회복지실천, 사회복지실천 현장, 인권과 사회복지실천 등을 다루었고, 중범위적 실천방법론에서는 지역사회복지, 사회복지행정을 다루었다. 사회복지실천현장에서 강조되고 있는 사례관리를 한 장으로 구분하여 심도 있게 다루었다. 3부 사회복지 분야론에서는 크게 대상별 분야와 현장별 분야로 구분하였다. 단순히 한 개의 장으로 처리하기에는 많은 분량이지만, 개론서에서 각 세부 영역을 한 장으로 상세하게 다루는 것이 무의미할 것 같아 크게 범주화하였다. 마지막으로 4부는 사회복지의 전망과 과제를 다루었다. 사회복지환경 변화를 고찰해보고, 최근 새롭게 부각되고 있는 문화복지, 사회적 기업 등을 최초로 다루었다.