유튜브 〈우주먼지의 현자타임즈〉 〈보다BODA〉
우주먼지 지웅배 박사와 떠나는
365일 우주 탐험!

무한한 우주를 매일 한 조각씩 들여다보는 특별한 한 해를 보내고 싶다면 바로 이 책이다. 태양계부터 별과 성운, 소천체와 은하까지 365장의 경이로운 우주 사진에, 과학 커뮤니케이터 ‘우주먼지’ 지웅배 박사가 들려주는 흥미진진한 우주 이야기가 한 편씩 실려 있다. 다양한 모습의 은하들부터 우주 공간에 퍼져나가는 다채로운 성운과 각 태양계 천체 모습까지, 제임스 웹 외에도 허블 우주망원경과 보이저, 퍼서비어런스 등 기타 탐사선이 보내온 사진들도 선별해 365컷의 풀컬러 이미지로 엮었다. 근사한 사진들에 곁들여 어떤 날에는 지적 즐거움을 더하는 깊이 있는 설명을, 어떤 날에는 우주덕후의 웃음 터지는 유머를, 또 어떤 날에는 문학과 영화에서 가려 뽑은 유려한 문장을 열두 달 모든 날에 담았다. 독자들은 어느 페이지를 펼쳐도 좋다. 장대한 우주를 매일 새롭게 알아가는 기쁨을 누려보자.

[목 차]

머리말
1월
2월
3월
4월
5월
6월
7월
8월
9월
10월
11월
12월

용어설명
도판 출처
찾아보기

[본 문]

“사진 맨 아래 가운데 부근에 물음표 모양의 천체가 발견되었다. 물음표 모양이 보이는가? 마음의 눈으로 봐야만 그럴듯하게 보이는 흔한 별자리와 달리 누가 봐도 너무나 선명한 물음표다. 마치 우주가 우리에게 “뭘 보냐”라며 물음표를 띄워놓기라도 한 것 같다. 일부 짓궂은 천문학자들은 게임 〈슈퍼 마리오〉에 등장하는 물음표 박스가 진짜 우주에서 발견되었다고 농담하기도 한다. 그렇다면 이 거대한 우주 물음표의 정체는 무엇일까? 많은 천문학자는 물음표의 갈고리 모양과 그 아래 점이 완전히 다른 거리에 놓인 별개의 천체일 것이라고 추정한다. 갈고리 모양은 비교적 가까운 거리에서 충돌하고 있는 두 은하가 겹쳐진 모습이고, 그 아래 찍힌 점은 훨씬 먼 거리에 놓인 우주 끝자락의 은하가 찍힌 것일 수 있다. 정말 우연하게도 실제로는 전혀 상관없는 두 현장이 마침 한 방향에 겹쳐 보이면서 이런 독특한 풍경을 만들었다.”(26~27쪽)

“1990년 2월 14일은 인류 역사상 가장 로맨틱한 밸런타인데이였을 것이다. 이날 보이저 1호는 60억 킬로미터 거리에서 우주를 부유하며 지구를 바라봤다. 그곳에서 바라본 지구는 사진 속 한 픽셀밖에 안 되는 아주 작은 얼룩으로 보일 뿐이었다. 우연하게도 카메라 렌즈에 퍼진 태양빛의 잔상이 지구가 있는 자리를 지나가서 마치 지구가 기다란 띠 위에 놓인 것처럼 더 오묘하게 찍혔다. 만약 당신이 1990년 2월 14일 이전에 태어났다면, 당신도 모르게 이 사진 속 지구에서 포즈를 취하고 있다. 칼 세이건은 사진 속 모습을 보고 지구에 ‘창백한 푸른 점’이란 별명을 지어주었다. 천문학자들은 인류를 이 사진이 찍히기 이전과 이후로 구분하기도 한다. 보이저가 찍은 지구의 창백한 푸른 점 사진을 어렸을 때부터 보면서 성장했던 세대를 포스트 보이저 세대라고 부른다.”(63쪽)

“우주의 모습을 담은 알록달록하고 아름다운 사진을 볼 때마다 한 가지 떠오르는 물음이 있다. 정말 우주로 나가 눈으로 봐도 우주가 똑같이 화려하게 보일까? 아쉽게도 그렇지는 않다. 본질적으로 사람의 눈과 망원경, 카메라가 세상을 보는 방법에는 큰 차이가 있기 때문이다. 우리의 눈은 빛을 저장하지 못하지만 카메라는 빛을 차곡차곡 담아둘 수 있다. 긴 노출 시간만 주면 아무리 희미한 빛이라도 더 밝게 볼 수 있다. 우주를 관측하는 망원경에 탑재된 카메라도 똑같다. 또 사람의 눈은 아주 좁은 파장 범위인 가시광선만 볼 수 있지만 망원경은 가시광선 외에도 적외선, 자외선, 전파 등 아주 다양한 빛을 감지한다. 다만 천문학자들은 이 빛의 정보를 시각적으로 더 쉽게 볼 수 있도록 인위적으로 다양한 색을 입혀 사진을 완성한다.”(199쪽)

“작은 돌멩이들이 아인슈타인의 마법을 흉내 내고 있다. 이 사진은 태양계의 소행성들이 얼마나 천문학자들을 헷갈리게 할 수 있는지를 보여준다. 허블 우주망원경이 약 40억 광년 거리에 떨어진 거대한 은하단을 겨냥했다. 그 너머 배경 은하들의 빛이 육중한 은하단 주변을 지나면서 왜곡되는 중력렌즈 이미지를 찍기 위해서다. 그런데 이 사진에는 훨씬 가까운 코앞의 우주를 지나간 소행성들의 궤적이 잔뜩 찍혀버렸다. 난감하게도 소행성들이 지나가며 남긴 둥근 궤적은 은하단 주변에 찍힌 둥근 중력렌즈 이미지와 굉장히 유사하다. 다만 소행성들은 계속 한자리에 머물지 않고 빠르게 위치를 바꾼다. 그래서 같은 영역을 더 많이 관측해서 여러 장의 사진을 함께 합성하면 소행성의 흔적은 깨끗하게 지울 수 있다. 매년 6월 30일은 소행성의 날이다.”(218쪽)

“큐리오시티 탐사선이 작은 행성 위에 홀로 외롭게 서 있는 어린 왕자가 되었다. 이 작은 행성은 화성이다. 실제로 화성은 지구보다 훨씬 작다. 물론 사진에 표현된 것처럼 탐사 로버 하나가 서 있기 벅찰 정도로 작지는 않다. 큐리오시티는 2015년 8월 5일, 화성에서 1065일째인 날 화성의 샤프산 아래 거친 지형에 드릴로 지름 1.6센티미터 크기의 구멍을 뚫고 샘플을 채취했다. 거친 표면 때문에 사슴 가죽이라는 뜻의 ‘벅스킨Buckskin’으로 불리는 곳이다. 이곳에 구멍을 뚫은 뒤 큐리오시티는 이 순간을 기념하기 위해 재미있는 셀카를 찍었다. 자신의 로봇팔 끝에 있는 마스핸드렌즈이미저MAHLI를 쭉 뻗어 조금씩 방향을 돌려가면서 92장의 사진을 남겼는데, 말 그대로 셀카봉으로 셀카를 찍은 셈이다. 이후 이 사진을 모두 모아서 둥근 파노라마 사진을 만들었다. 주변 화성 풍경의 지평선을 인위적으로 둥글게 연결했기 때문에 화성의 크기가 실제보다 훨씬 아담하게 느껴진다.”(260쪽)

“제임스 웹이 더 긴 파장의 중적외선을 볼 수 있는 중적외선기기로도 창조의 기둥을 담았다. 근적외선카메라로 찍은 사진(1월 1일 참고)과 비교하면 밝게 사진을 가득 채우고 있던 많은 별들이 지워진 것처럼 보인다. 밝은 별 대부분은 자외선과 가시광선 영역에서 밝게 빛난다. 반면 중적외선 파장의 빛은 거의 방출하지 않는다. 그래서 이 사진 속에는 대부분의 별이 사라져버렸다. 대신 별빛을 받아 미지근하게 달궈진 낮은 온도의 먼지구름을 더 선명하게 볼 수 있다. 마치 유령의 푸른 손가락이 천천히 흘러오는 것처럼 느껴진다. NASA는 이 사진을 특별히 핼러윈 데이에 공개했다.”(364쪽)

“〈스타워즈〉의 주인공 루크 스카이워커는 지평선 위로 두 개의 태양이 저무는 곳에서 살고 있다. 실제로 머리 위로 태양이 하나가 아니라 두 개가 뜨고 지는 세계가 있다. 센타우루스자리 방향으로 그리 멀지 않은 거리에 두 개의 무거운 별이 함께 서로의 곁을 맴도는 프록시마 센타우리 b가 있는데, 그 곁을 맴도는 외계행성도 하나 발견되었다. 사진 속 오른쪽 아래에 찍힌 작은 점이 바로 외계행성이다. 두 개의 태양을 거느린 이 행성 위로 석양이 질 때면 그림자도 두 개가 그려질 것이다. 어쩌면 〈스타워즈〉는 단순히 감독의 상상력에 기반한 SF가 아닌 잊힌 우주의 역사를 남몰래 기록한 역사극이었을지도 모른다.”(423쪽)