대한민국 국군은 북한군을 적으로 두고 있는 조직이다. 따라서 북한의 남침전쟁에 대비하여 준비하고 훈련하는 업무가 대부분이다. 그런데 나는 오랫동안 군 생활을 하면서 북한을 깊숙이, 아니 제대로 알아보지도 않고 임무를 수행해왔다. 아마 누군가 “그럼 직무유기 아닌가?”라고 해도 반론을 제기할 자신이 없다. 저자는 북한을 종합적이고 총체적으로 바라보되 객관적인 시각을 잃지 않도록 했다. 과거의 논쟁이나 이념, 정치권의 좌우에 치우치지 않는 객관화된 시각만이 북한학의 생명이 되어야 한다는 판단이 있었기 때문이었다. 누구나 자신만의 잣대로 북한을 이해한다. 그러나 개인적인 이해만으로 현재 북한의 진면목을 보기는 어렵다. 누구는 최근 매체에서 자주 보는 김정은과 그의 딸 김주애로 북한을 본다 하고, 누구는 핵과 미사일로도, 또 누구는 북한 인민들의 경제난으로도, 그리고 북한 외교관들의 언행으로도 북한을 볼 수 있다고 한다. 그러나 이러한 모습들은 우리에게 비춰지는 북한의 단편적인 모습일 뿐 진짜 모습은 아닐 것이다. 북한의 내부를 지탱하는 근본이념이나 정치체제나 정책들도 끄집어내어 자세히 봐야 북한의 실체를 확인할 수 있을 것이다. 따라서 나는 북한 공산주의 국가의 성립부터 그들이 주창하는 주체사상, 그리고 북한의 각 분야별 정책과 실제 나타난 현상을 폭넓게 다뤄내도록 책의 목차를 편성했다. 많은 것을 녹아내려니 범위가 넓었지만, 대신 깊이가 얕아 가독성이 좋아질 수 있다는 장점이 있었다. 이 책은 북한학의 개설서다. 따라서 북한에 대한 개론서나 입문용으로 이용해주셨으면 한다. 전체를 훑어보고 궁금한 분야가 생기면 그 부분만이라도 집중적으로 읽어주면 좋겠다는 마음이다. 모름지기 이 책으로 독자분들이 조금이라도 북한에 대한 이해의 폭이 넓어졌으면 좋겠다. - 머리말 중에서

머리말 1장 북한을 바라보는 관점 1. 북한학이란 2. 북한학 연구방법 2장 공산주의 이념 도입과 북한 체제 형성 1. 한국의 공산주의자들은 어떻게 나타났을까? 2. 볼셰비키 혁명과 코민테른 3. 해방전 공산주의자 활동(해외, 국내) 4. 해방 정국에서의 공산주의자 활동 5. 소련식(스탈린식 마르크스-레닌주의) 공산주의 국가 수립 6. 김일성 독재체제(전체주의 국가)로의 전환 3장 주체사상: 북한 체제의 기본이념으로 자리 잡다 1. 북한의 이데올로기: 마르크스주의에서 스탈린식 마르크스-레닌주의 2. 북한의 공산화와 주체사상의 등장 3. 주체사상의 이론적 체계화 4. 주체사상의 사회화(온 사회 주체사상 강화)와 그 한계 4장 정치·권력체계: 북한 특유의 통치체제와 김정은의 권력구도 1. 북한 정치·권력체제 2. 북한 조선로동당 3. 중앙 국가기구(국무위원회, 최고인민회의, 내각, 사법기관) 4. 김정은 체제로의 3대 세습 5장 군사정책과 군사력: 북한은 백만이 넘는 군사력을 왜, 어떻게 유지할까? 1. 공산주의 국가에서의 군(軍) 2. 북한의 전쟁관과 4대 군사노선 3. 북한군의 성격과 조직(북한군 = 당의 군대 = 수령의 군대) 4. 북한군의 병역제도(군 구조 및 병영생활) 5. 북한의 군사전략과 군사력(남북한 군사력 비교) 6. 북한의 군사과학기술과 전략무기 6장 공산주의 경제체제와 북한 경제, 그리고 주민생활 1. 북한이 채택한 공산주의 경제체제 2. 북한 경제정책의 3대 기본노선 3. 북한 경제체제의 변화과정 4. 김정은 시대의 경제개혁 5. 북한경제의 거시 및 부문별 현황 6. 북한 경제의 딜레마 7장 1970년대까지 떵떵거렸던 북한 외교 1. 국가안보 개념 2. 북한의 대외정책과 변천과정 3. 북한의 외교체계 및 외교의 종류 4. 주변 국가들과의 외교관계 8장 핵 및 미사일: 한국은 물론 미국과 맞장 뜨겠다고 만든 전략무기 1. 핵무기가 무엇인가? 2. 핵무기의 종류와 제조과정 3. 북한의 핵무기 개발과정 4. 남북 대화의 진행과 한반도 비핵화 회담 5. 북한 핵문제 및 국제사회와의 핵협상(개요) 6. 제1차 북핵 위기와 제네바 합의 7. 제2차 북핵 위기와 6자회담 8. 제3차 북핵 위기와 미북 정상회담 9장 북한의 교육 및 문화예술: 정말 북한 인민을 위한 교육과 문화예술정책인가? 1. 북한 교육의 지향 방향과 딜레마 2. 북한의 학제 3. 교육내용 및 교육방법 4. 학교생활 5. 북한의 문화예술 10장 통일: 남북한 통일정책과 통일에 대한 비전 1. 통일의 의미와 필요성 2. 분단국 사례를 통해 본 통일 3. 대한민국 정부의 통일에 대한 기본구상과 통일방안 4. 북한의 통일방안 5. 남북한 통일방안 변천과 비교 6. 통일에 대한 의견 참고문헌 찾아보기