천상의 빛을 향한 찬미와 드높은 종교적 열망 신비의 빛을 통해 지상에 재현한 신의 현존 『고딕 성당, 거룩한 신비의 빛』은 저자 강한수 신부의 전작 『로마네스크 성당, 빛이 머무는 곳』과 맞춤하는 책으로, 그 후속편이자 중세의 유럽 성당 전체를 아우르는 완결편이기도 하다. 천주교 의정부교구 소속의 사제인 저자가 교구 주보에 3년여에 걸쳐 연재해온 ‘성당 이야기’ 원고를 단행본 형식에 맞추어 내용을 보완하고 다듬었다. 저자는 사제로서는 독특하다고 할 만한 이력을 가지고 있는데, 신학대학에 들어가기 전 서울대학교에서 건축을 전공하고 국내외 건축현장에서 활동했던 경력이 그것이다. 이후 가톨릭대학교에서 신학을 로마 그레고리아노대학교에서 교의신학을 공부하며 건축과 신학의 내밀한 관계를, 특히 중세 동안 진행되어온 성당 건축에 스며있는 신학적 배경과 건축공학은 물론 역사, 철학, 문화, 예술적 비의를 해독하는 안목을 갖추었다. 이 책은 로마네스크에서 이어지는 고딕 양식의 과도기에서 후기 고딕에 이르는 건축 양식의 흐름을 정리하며 프랑스, 영국, 독일, 이탈리아의 지역적 문화적 특성을 설명한다. 중세 유럽의 성당들은 당대의 역사적 배경과 문화적 맥락, 그리스도교의 교리를 고스란히 반영하고 있다. 우리에게는 당연히 아는 만큼 보일 수밖에 없으며, 알게 될수록 이제까지 그저 경건함과 웅장함의 이미지 속에 감추어졌던 깊은 의미들이 그 실체를 드러낸다. 저자는 이 부분을 세심하게 다루면서도 성당의 배치와 구조와 변화의 양상 등 신학적이며 건축적인 관점에서의 이해를 친절하게 돕고 있다. 이 책을 따라가다 보면 웅장한 중세 유럽 고딕 성당들이 왜 그런 형태를 하고 있는지, 외부와 내부 구조의 원리가 무엇인지, 천장은 어떻게 연결되어 있으며 화려한 스테인드글라스에 담긴 의미가 무엇인지, 그 낱낱의 의미들이 눈에 들어오기 시작한다. 조금 더 예민한 사람이라면 외관을 보고 내부를 상상할 수도 있을 것이다. 저자는 로마네스크에 이은 고딕 성당의 구석구석을 살피며 친절하고 세심한 설명으로 중세 천년으로의 여행에 독자를 초대한다.

책머리에 5 이야기를 시작하며 건축과 철학의 만남 8 초기 고딕 레세의 삼위일체 수도원 성당 16 카페 왕조의 등장 21 로마 가톨릭교회의 위상 25 일 드 프랑스 지역 28 고딕건축과 스콜라철학의 동시 발생 32 생드니 수도원장 쉬제 36 상스 대성당 41 생드니 대성당 47 누와용 대성당 54 랑 대성당 61 파리의 노트르담 대성당 67 빅토르 위고의 『파리의 노트르담』 75 부르고뉴와 노르망디의 고딕 80 전성기 고딕 포인티드 아치 86 리브 그로인 볼트 89 플라잉 버트레스 91 아리스토텔레스의 ‘습성’ 94 토마스 아퀴나스의 ‘습성’ 97 습성의 연결 고리들 100 명료성과 일치성의 습성 102 샤르트르 대성당 106 부르주 대성당 118 랭스 대성당 124 아미앵 대성당 131 오세르 대성당 139 후기 고딕 생드니 대성당(2차 증축) 148 생트샤펠 153 트루아의 성 우르바노 바실리카 160 루앙의 생마클루 성당 165 영국 고딕 캔터베리 대성당(고딕 증축) 172 웨스트민스터 수도원 성당 178 요크 민스터 186 글로스터 대성당 192 독일 고딕 스트라스부르 대성당 200 쾰른 대성당 208 트리어의 성모 마리아 성당 215 이탈리아 고딕 아시시의 성 프란치스코 바실리카 224 피렌체 대성당 235 밀라노 대성당 244 이야기를 마치며 249 도움을 받은 도서들 254