독립 지연의 시대,
부모와 자녀가 함께하는 시간은 더 길어졌고
그동안 알고 있던 육아 상식은 통하지 않는다
이제 무엇을 어떻게 해야 하는가?

생애 가장 중요한 20대와 30대를 보내고 있는 자녀와
부모를 위한 최초의 종합 안내서!

“당신을 더 여유로운 부모, 더 많이 알고 능력 있는 부모,
더 자신감 있는 부모로 만드는 데 이 책이 도움이 될 것이다.”

최근 통계에 따르면 한국의 19~34세 청년 2명 중 1명은 부모님과 함께 살고 있다. 취업난이 심각해지면서 휴학을 하거나 대학원에 진학하는 등 졸업은 늦어지고, 직장에서 자리를 잡고 경제적으로 안정되기까지 더 오랜 시간이 걸리니 자연스레 ‘독립’은 너무 먼 이야기가 되어버렸다. 독립했던 자녀도 다시 돌아오겠다고 하는 상황이다. 이렇듯 경제와 환경이 달라지면서 오늘날 성인이 되는 과정은 부모 세대가 젊었을 때와는 비교할 수 없을 만큼 지연되고 있다.

일단 자녀가 성인만 되면 부모가 할 일은 다 했다고 생각했던 과거와 달리, 오늘날 부모는 여전히 할 일이 많다. 자녀가 취업을 하고 경제적으로 자리를 잡을 때까지 지원해주어야 하니 그 어느 세대보다 힘들게 부모 역할을 하고 있다. '나 때는 대학 졸업하면 취업하고 독립했는데' 그렇지 못한 자녀들을 보며 답답해하기도 한다. 이는 요즘 20대 30대가 얼마나 힘든지 이해하지 못하고 있기 때문이다. 왜 성인이 되기까지 이렇게 시간이 오래 걸리는지, 사회적, 문화적, 경제적인 변화를 이해하는 것이, 성인 자녀를 둔 부모의 첫 번째 일이다.

템플 대학교 심리학 및 신경과학 교수로서, 50년 가까이 청소년의 심리발달을 연구하고 부모에게 지혜로운 조언을 해주었던 로렌스 스타인버그는 새 책 『50이면 육아가 끝날 줄 알았다』를 통해, 부모의 역할이 어떻게 달라져야 하는지를 쉽고 자세히 안내한다. 과거의 기준만 가지고 자녀의 행동을 판단하면 갈등이 발생하고 서로 상처를 줄 수밖에 없다고도 경고한다.

이 책은 성인 자녀와 오랫동안 행복한 관계를 유지하고 싶은 부모라면 꼭 알아야 할 것들을 8가지 주제로 나누고, 흥미로운 사례와 함께 이야기해준다. 무엇보다 약 50년간의 연구와 사례를 통해 얻은 통찰과 지혜가 담겨 있다. '성인 자녀와 부모와의 관계'라는, 그동안 우리가 생각해보지 않았던 문제에 맞닥뜨려 당혹스러워하는 많은 부모에게 명쾌하고 실용적인 도움을 줄 책이다.

[목 차]
 
들어가며

1장 변화하는 부모 역할
시대가 변했다
부모의 역할이 달라졌다
무엇을 기대하고 있는가
당신의 아이는 더 이상 어리지 않다
“내가 네 나이였을 때”

2장 아이와 부모는 늘 함께 성장한다
말을 아껴야 하는 순간
서운한 감정이 생길 때
갈등이 상처가 되지 않도록
배우자와 의견이 다를 때

3장 아이와 당신의 정신 건강
20대는 가장 불안한 시기다
성인에게 흔한 정신 건강 문제
심리 치료가 필요하다면
부모의 정신 건강도 중요하다
관계가 멀어질까 걱정된다면

4장 성인 자녀의 교육 문제
대학은 가치가 있을까
자녀의 대학 생활에 관여해도 될까
4년제 대학이 유일한 길은 아니다
방학 동안 머물 때 생각해야 할 것

5장 경제적 지원
경제적으로 지원할 때 4가지를 명심하라
자녀는 당신을 돈줄로 생각하지 않는다
자녀가 집을 살 때 당신이 해줄 수 있는 것
당신의 재산에 대해 구체적으로 논의하라

6장 사랑과 결혼
자녀도 성적 주체임을 기억하라
자녀의 연애 상대에 대하여
결혼식의 일원
자녀의 결혼이 당신과 자녀와의 관계에 미치는 영향
자녀의 배우자와 좋은 관계 맺기
자녀 부부의 갈등

7장 번창하거나 허우적거리거나
자녀가 허우적거리는가
영원한 학생
직업에 대한 불확실성
여전히 싱글
독립했던 자녀가 돌아온다면

8장 조부모라는 존재
초보 부모를 돕는 방법
육아법에 대해 조언하기
손주와 더 깊은 유대감을 만들기 위해

9장 지금까지 그리고 앞으로
육아는 끝이 없다
나의 아이가 중년에 접어든다면

감사의 말
참고문헌

[본 문]
 
자녀가 말을 아끼는 또 다른 이유는, 부모가 받아들이기 어려워하는 부분이기도 한데, 부모가 자식을 생각하는 것만큼 자식은 부모에 대해 생각하지 않는다는 사실이다. … 부모는 ‘가장 늦게 아는 사람’이어서 상처받을 것이 아니라, 자녀에게 자신의 속마음을 털어놓고 의지할 수 있는 다른 사람이 있다는 사실에 기뻐해야 한다. 그 편이 더 낫다.
- 42p, 1장 ‘변화하는 부모 역할’

반드시 말해야 할 때는 분명하게 의견을 말해야 한다. 그러나 자녀가 당신의 의견을 특별히 요구하지 않는 한 말하지 말아야 한다. 자녀의 선택이 치명적인 결과를 초래하지 않는 이상 실수하도록 허용하는 것이 당신 말이 맞았음을 보여주는 일보다 중요하다.
- 66~67p, 2장 ‘아이와 부모는 늘 함께 성장한다’

만약 당신이 자녀와의 관계 때문에 정신적으로 고통을 겪고 있다면, 고통을 없애기 위한 첫걸음은 둘이 관계에 대해 정직하고 열린 대화를 하고 관계를 개선하기 위해 각자가 할 수 있는 일이 무엇인지를 알아보는 것이다. 방어적으로 대하거나 비난하지 말고 자녀의 말을 끝까지 듣도록 최선을 다하며 당신 말을 들을 때도 똑같은 태도로 들어달라고 요청하라. 두 사람의 관계를 정상으로 되돌리기 위해서는 여러 번의 대화가 필요하고 몇 주가 걸릴 수도 있다. 하룻밤 사이에 상황이 바뀌리라고 기대하는 것은 비현실적이다. 꿋꿋이 버텨야 한다.
- 130~131p, 3장 ‘아이와 당신의 정신 건강’

사실 거의 모든 부모가 자녀와 거리감을 느끼는 시기를 겪는다. 자녀들은 각자 발전하고 변화하고 있으며, 한 사람의 심리적 상태는 다른 사람들과의 관계에 의해 얼마든지 변할 수 있기 때문이다. - 141p, 3장 ‘아이와 당신의 정신 건강’

여러 번 반복하고 강조하지만, 재정적인 면이나 다른 면에서 당신의 경험을 바탕으로 자녀의 상황을 판단하지 말아야 한다. 당신이 지금 자녀의 나이였을 때는 자급자족하는 성인이 되는 데 시간과 돈이 훨씬 덜 들어갔던 시대였다. - 177p, 5장 ‘경제적 지원’

아마도 당신과 며느리(또는 사위) 중 한 명은 지금보다 더 가까운 관계를 바랐을 것이다. 그러나 부모와 며느리(또는 사위)는 평화를 유지하는 정도로만 잘 지내면 된다. 충분히 시간이 흐른 후, 서로를 있는 그대로 받아들이고 아무것도 바꾸려고 하지 말아야 한다. - 248p, 6장 ‘사랑과 결혼’

만약 자녀가 성공하지 못한 채 보잘것없는 일을 하고 있는 것처럼 보인다면, 당신이 그 나이였을 때와는 상황이 다르다는 것을 기억하라. 청년들이 학교를 마치고, 직업을 구하고, 가정을 꾸리고, 경제적으로 독립하는 데는 이전 세대보다 오랜 시간이 걸린다. 앞서 말했듯이, ‘내가 네 나이였을 때’는 자녀의 상황을 이해하는 올바른 방법이 아니다. 부모는 더 많은 공감과 인내심이 필요하다. - 303p, 7장 ‘번창하거나 허우적거리거나’

김경일 (대한민국 대표 인지심리학자 · 아주대학교 교수)
수명 연장으로 자녀와 100년을 살게 될 시대, 우리는 지금껏 이런 시대를 살아본 적이 없다. 따라서 성인이 된 자녀와 어떻게 지내야 하는가에 대한 가르침은 찾아보기 어렵다. 새로운 시대를 개척하며 새로운 지식을 찾는 부모들에게 의미 있는 지침과 깨달음을 줄 책이다.

최재천 (대한민국 대표 동물행동학자 · 이화여자대학교 석좌교수 · 생명다양성재단 대표)
자식이 10대를 벗어나면 힘든 시기가 끝날 줄 알았건만, 다 큰 자녀의 부모가 되는 것은 일찍이 겪어보지 않은 일이라 무척 당황스럽다. 요즘 우리 자녀들은 예전 우리보다 훨씬 더 어려운 환경에 놓여 있다. 청소년기에서 성인기로 넘어가는 기간이 길어지면서 질풍노도와는 다른, 새롭고 불편한 롤러코스터를 타고 있다, 이 책이 풀어 놓은 수많은 지침을 한마디로 요약하면 상호이해와 자제다. 부모가 자식을 생각하는 것만큼 자식은 부모에 대해 생각하지 않는다는 사실을 명심하고 성인 자녀에 대한 기대 수위부터 조절해야 한다. 성인 자녀가 요청하기 전에는 절대 나서지 말라. ‘헬리콥터 부모’도 모자라 아예 지상으로 내려와 모든 장애물을 제거해주는 ‘잔디 깎기 부모’는 절대 금물이다. 이 책은 20~30대 자녀를 둔 부모를 위한 최초의 종합 지침서다. 시의적절하게 나온 고마운 책이다. 그런데 제목을 잘못 지었다. 내 나이 이제 70인데, 나는 70이면 육아가 끝날 줄 알았다. 천만의 말씀이다. 육아도 끝나지 않았지만 조만간 거꾸로 돌봄이 시작될까 두렵다. 가족의 서로 돌봄은 영원히 끝나지 않는다. 두 권 구입해서 한 권은 당신이 읽고 다른 한 권은 자식에게 선물하라.

뉴욕타임스
자녀와의 갈등을 피하고 적당한 거리를 두면서 가장 좋은 관계를 유지하는 법에 대한 명확한 지침을 제공한다.

앤절라 더크워스 (심리학자 · 『그릿』 저자)
내가 가장 좋아하는 사상가이자 작가 중 한 명인 로렌스 스타인버그는 지금 당신이 고심하고 있는 모든 질문에 명확한 답을 설득력 있게 제시하고 있다. 무엇보다 이 책의 또 다른 장점은 세계적으로 유명한 심리학자를 단축번호처럼 당신의 머릿속에 저장하게 되었다는 것이다.

마틴 셀리그먼 (심리학자 · 교육자 · 『긍정심리학』 저자)
내가 지금까지 읽었던 그 어떤 부모 교육서보다도 더 많은 지혜와 분별력이 담겨 있다. 과학에 기반한 이 책은 성인 자녀를 둔 부모들의 필독서다.

대니얼 J. 시겔 (소아정신과 의사 · 『아직도 내 아이를 모른다』 저자)
성인 자녀와의 관계에 공감과 창의성을 적용한 선도적인 인간 발달 전문가의 지혜를 떠올려보라. 이 책을 통해 당신은 당신 삶의 가장 중요한 관계를 향상할 수 있는 깊이 있는 통찰을 얻게 될 것이다. 이야기와 과학으로 가득 찬 이 책은 부모와 자녀 모두에게 유익하다. 이 책은 세대를 뛰어넘어 전해질 선물이다.

리사 다무르 (심리학자 · 『여자아이의 사춘기는 다르다』 저자)
스타인버그는 수십 년간의 지혜와 경험을 세심하면서도 직설적으로 적어냈으며, 이는 성인 자녀를 둔 부모들이 고대하던 것이다. 『50이면 육아가 끝날 줄 알았다』는 연관된 모든 사람을 깊이 공감하며, 정신 건강부터 재정과 성에 이르기까지 가장 어려운 주제를 언제, 왜, 어떻게 다루는지에 대해 정확하고 상세하게 설명한다. 믿을 만한 연구가 뒷받침하는 실용적이고 현실적인 이 책을 내가 아는 모든 부모에게 추천한다.

매들린 레빈 (『물질적 풍요로부터 내 아이를 지키는 법』 『내 아이를 위한 심리 코칭』 저자)
부모이자 심리학자로 지내온 40여 년 동안, 스타인버그의 연구는 그 모든 과정에서 도움이 되어주었다. 성인 자녀가 급격히 변화하는 세상을 이해하는 방법을 이해할 수 있도록 수많은 연구, 임상 경험, 그리고 실현가능한 대안을 이 책에 담았다. 당신에게 성인 자녀가 있다면, 자녀가 성공했든 아직 자리를 못 잡았든 이 책을 꼭 읽어보길 바란다.

리사 헤퍼넌 (베스트셀러 작가 · Grown&Flown 공동설립자)
스타인버그는 교수로서, 발달심리학자로서, 그리고 아버지로서 수십 년간의 경험과 최신 연구 결과들을 모아 성인 자녀를 둔 모든 부모에게 필요한 가이드를 제공하고 있다. 친절하고 용기를 불어넣어주는 이 책은, 자녀가 새로이 독립적인 삶을 살도록 지지하고 격려하면서 부모가 어떻게 성장할 수 있는지를 보여주는 확실한 청사진이다.

로빈 마란츠 헤니그 (『Twentysomething: Why Do YoungAdults Seem Stuck?』 공동 저자)
스타인버그는 인간의 발달 심리학 분야에서 세계적인 전문가다. 이 유용한 책에서 가장 중요한 점은, 자녀가 성인이 될 때까지 부모와 자녀 사이 소중한 유대감을 유지하는, 자신이 아는 모든 방법을 알려주고자 한다는 것이다. 저자는 현명하고 이해심 많은 친구의 마음으로 이 책을 썼다.

제시카 레이히 (『똑똑한 엄마는 서두르지 않는다』 저자)
나의 아이들이 성인기로 넘어가는 변화무쌍한 시기에 이렇게 힘을 실어주는 귀중한 안내서를 읽을 수 있음에 깊이 감사한다.

제니퍼 시니어 (2022년 퓰리처상 수상자 · 전 뉴욕타임스 칼럼니스트 · 뉴욕타임스 베스트셀러 『부모로 산다는 것』 저자)
아이를 키우면서 어찌할 바를 모를 때마다, 청소년기와 청년기 심리 연구의 거장인 로렌스 스타인버그에게 의지했었다. 그는 이 책에서, 모든 어머니와 아버지가 성인 자녀를 양육하는 데 매우 유용하고 놀랍도록 혁신적인 지침을 알려주고 있다. 그의 멋진 아이디어가 잘 드러나는 이 책은 험난한 미지의 영역을 잘 건너갈 수 있도록 돕는 조언자다. 저자는 변화하는 시대에 부모가 자녀에게 기대하는 바가 어떻게 달라져야 하는지, 아직 막막한 20대와 30대 자녀에게 어떻게 섬세한 조언을 건네야 하는지 등을 공감과 창의력 있는 글로 전달한다. 그의 조언에서 45년간의 연구와 통찰력에서 나온 내공을 느낄 수 있다.