“확신으로 가득 찬 인생을 살고 싶다면
스스로 답을 찾아 나서야 한다!”

권태와 불안으로부터 자유로워지기 위한
43가지 삶의 태도

지금의 중년은 이전과는 다르다. 대부분 아직 현직에 있는 경우가 많고 20대 시절만큼은 아니지만 여전히 건강하고 활기차며 일과 인간관계에 있어서도 어느 정도 열정을 가지고 있다. 그러나 인생 중반기라는 시기적 부담에서 오는 삶의 고단함과 불안함에는 예외가 없는 듯하다. 오랫동안 일과 가족을 위해 모든 걸 쏟아 부었지만 아직도 쉴 수 없는 긴 인생이 남아 있고, 앞으로의 삶을 생각하면 별 다를 것이 없어 보여 지치고 허무하기도 하다. 그렇게 어영부영 일상을 보내다 “사람 사는 게 다 똑같지...” 하며 권태를 느끼게 된다.
그러나 중년의 삶에는 확실한 변화가 필요하다. 지금까지와 다름없이 그냥 흘러가는 대로 살기엔 아직 너무나 긴 인생이 남아 있으니까. 그렇다면 우리는 어떻게 인생에 변화를 가져올 수 있을까? 이 책은 삶의 질을 높이고 스스로 보다 주체적이고 자유로운 삶을 꾸려나가기 위한 해결책으로써 인문학을 추천한다.

미국의 성인 교육학자 메지로우(Mezirow)는, 성인은 세상을 인식하고 해석하는 틀, 즉 관점의 전환을 통해서만 행동의 변화를 이룰 수 있다고 말한다. 적지 않은 시간 동안 쌓아왔던 경험과 신념, 가치관을 재점검하고 비판적인 시각으로 바라보는 새로운 관점, 개인적인 관심사나 취향으로 둘러싸인 폐쇄적인 생활에서 벗어나 보다 개방적이고 객관적인 마음으로 사람과 세상을 대할 줄 아는 태도, 그리고 이러한 생각들을 실제로 옮기는 실천적 행동이 어른의 삶에 변화를 가져올 수 있다. 하지만 지금까지 긴 시간 품고 있던 시각과 관점을 한순간에 바꾸기란 결코 쉬운 일이 아니다. 이때 우리가 유연하고 건강하게 관점을 바꿀 수 있도록 올바른 기준을 제시해주는 것이 바로 인문학이다.

이 책에는 어른이라면 누구나 맞닥뜨리게 되는 삶의 크고 작은 문제들, 그리고 앞으로의 인생을 위해 배워야 할 것들과 지속 가능한 변화를 위한 방법 등 중년에게 닥친 문제와 본질적인 의문, 그리고 배움에 대한 갈망을 해결해줄 인문학적 지혜와 실질적 조언이 가득 담겨 있다. 세네카, 베이컨, 들뢰즈, 푸코, 아들러, 공자, 프란체스코 알베로니, 페터 비에리, 윌리엄 제임스, 헤르만 헤세 등 철학, 심리학, 문학, 예술 전반에 걸친 수많은 위대한 지성들의 이야기와 조언을 통해 우리는 스스로 해답을 찾아나갈 수 있는 통찰력을 얻을 수 있을 것이다.

[목 차]

들어가며
하루라도 불안하지 않은 날이 있긴 한가요?

1장 누구나 한번쯤 만나는 삶의 위기
고독의 쓸모
불안이 주는 긍정의 힘
실패도 사랑하라
분노를 경계하는 마음
타인과의 비교
친구를 곁에 두는 일
나의 약점이 드러날 때
이제 타인의 시선에서 벗어날 때
인생의 권태에 대하여

2장 존재의 의미를 묻다
먼저 자신을 배려할 것
말의 쓸모
자기만의 공간이 갖는 힘
좋아하는 일을 찾는 방법
당연한 것은 없다
취미를 갖는 일
인정 욕구에 대하여
언행문 일치의 삶을 향해

3장 아무도 가르쳐주지 않지만
배워야 하는 것들
기록하는 삶
정확한 말과 글의 힘
리더의 역할
반복에서 찾을 수 있는 것
묵은 것을 버려야 할 때
판단을 경계해야 하는 이유
늙지 않는 눈
시간 사용법
취향의 발견

4장 중년의 삶은 태도로 결정된다
삶의 전성기를 향해
타인의 말을 듣는 여유
중년의 우아함
나 자신으로 살아가는 법
타인을 대하는 태도
위대한 유산
사랑한다는 말은
사소한 루틴의 위대함

5장 지속가능한 변화를 유지하는 힘
자신의 몸을 돌보는 일
슬픔을 공부해야 하는 이유
경험을 기록하라
염치 있는 사람
자신을 사랑한다는 것
탁월함을 발견하라
몰입의 기쁨
세련된 사람이 되는 법
당신은 잘 살고 있습니다

[본 문]

“철학자 하이데거는, 인간은 세상의 잣대로 자신을 보는 경향이 있다고 말했습니다. 그리고 그러한 ‘세상의 눈’이라는 틀에서 벗어나려면 스스로 엄격한 훈련을 해야 한다고 말했습니다. 그만큼 타인의 시선에서 벗어나 자유롭게 사는 것은 무척 어려운 일입니다. 그렇기 때문에 더 중요하기도 하고요. 자기 자신을 사랑하고 자신의 가치와 신념에 충실하며 자유롭게 살아가는 것이야말로 진정 삶의 가치관이 견고한 사람만이 누릴 수 있는 멋진 삶이 아닌가 생각합니다.”

_‘이제 타인의 시선에서 벗어나야 할 때’ 중에서

“푸코는 자기 배려는 ‘인생 전반에 걸쳐 주의와 시선과 정신, 그리고 존재 전반을 자기 자신에게 향하게 할 필요’가 있다고 했습니다. 그리고 이를 위해 ‘자기 연마’가 필요하다고 말합니다. 즉, 자기 배려는 반복적인 실천과 훈련을 통해서 가능하다는 것입니다. 그렇다면 중년에 이런 자기 배려가 필요한 이유는 무엇일까요? 중년이 되면 자신도 모르게 사회나 공동체에서 밀려나는 고립감을 느끼게 됩니다. 더 이상 사회에서 내가 중요한 역할을 수행해낼 수 없는 사람임을 인지하게 됩니다. 이는 불안감과 함께 자기 자신에 대한 부정적인 자아개념을 형성하게 합니다. 이때 자기 배려가 확고한 사람은 이러한 혼돈의 시기를 유연하게 보낼 수 있을 뿐만 아니라 제2의 인생을 더욱 알차게 준비하는 마음의 여유까지 갖게 됩니다.”

_‘먼저 자신을 배려할 것’ 중에서

“비판적 사고 능력을 갖게 되면 문제를 더 깊이 이해하고 설득력을 갖추게 되며 보다 면밀하게 사태를 바라보게 됩니다. 중년이 되면서 이전에는 ‘당연하게 여겨졌던 것’들이 더 이상 ‘당연하지 않다는 것’을 인식하게 됩니다. 그러면서 우리는 새로운 것들을 배우게 됩니다. 세대 간의 갈등과 관계의 어려움을 겪는 것도 어쩌면 이 ‘당연하다’는 말의 의미를 절대 진리로 여기는 시대착오적인 고정관념에서 비롯되는 것은 아닐까 생각해봅니다.”

_‘당연한 것은 없다’ 중에서

“스스로 삶의 방식을 결정하기 위해서는 자기 인식을 통해 내면의 힘을 길러야 합니다. 그리고 내면의 힘을 기르는 데는 기록만 한 것이 없습니다. 무엇보다 기록은 생각을 정리하고 자신의 목소리를 찾는 데 도움을 줍니다. 무언가를 기록한다는 것은 그 자체만으로 소중하고 가치 있는 일입니다. 혼자 하는 새벽 글쓰기도 좋고, 나만의 일기 쓰기도 좋습니다. 사람들과 함께하는 독서모임의 기록도 좋습니다. 가장 익숙하고 편한 한두 가지 방식을 택해서 꾸준히 기록해보세요. 그 기록이 당신이 삶의 방향을 정하는 데 있어 유용한 이정표가 되어줄 것입니다.”

_‘기록하는 삶’ 중에서

“타인의 이야기에 귀 기울일 줄 모르는 사람은 아무리 많은 책을 읽어도 문해력이 향상되지 않습니다. 일 년에 수백 권의 책을 읽어도 성장하지 않는 사람, 변화하지 않는 사람이 존재하는 진짜 이유는 바로 제대로 듣지 않기 때문입니다. 가장 간단하고 쉬운 경청의 방법으로 ‘몰입’을 권합니다. 앞으로 누군가와 대화를 할 때에는 잠시 스마트폰을 멀리 두고 온전히 상대의 이야기에 집중해보세요. 그렇게 투자한 시간과 적극적인 대화의 결과는 아마 더 큰 이익으로 당신에게 돌아올 것입니다.”

_‘타인의 말을 듣는 여유’ 중에서

“말의 힘에 대해 언급한 고대 그리스의 철학자 소크라테스는 여러 자리에서 말의 중요성에 대해 강조했습니다. 말은 자신을 표현하는 수단이기도 하지만, 그 자체로 스스로에게 영향력을 미친다고 합니다. 그래서 말을 하기 전에는 반드시 그 말이 나에게 힘이 될 수 있는지 신중하게 숙고하라는 것입니다. 이 조언은 우리에게 굉장히 중요한 시사점을 던집니다. 우리는 단순히 내가 뱉은 말은 타인을 향한 것이라고 여깁니다. 하지만 소크라테스는 우리가 하는 말은 타인뿐만 아니라 자기 자신에게도 막대한 영향을 주고, 그 말을 통해 자기 스스로가 어떤 사람인지도 알게 해준다고 말합니다.”
_‘중년의 우아함’ 중에서

“시간은 우리에게 서서히 다가오는 것이 아니라 어느 날 갑자기 ‘선뜻’ 다가옵니다. 그러니 미리 시간을 쓰는 방법을 고심하고 몸에 익히도록 노력해야 합니다. 하고 싶지 않은 일에는 과감히 마음을 내려놓고, 나의 시간과 에너지를 빼앗는 관계에는 뒤도 돌아보지 말고 이별을 고하십시오. (중략)
자신이 통제할 수 없는 것에 귀한 ‘마음의 시간’을 허비하지 말라는 것입니다. 그렇게 시간을 관리하고 통제하면서 얻게 되는 자기 조절감이 당신에게 내적 자유를 주고 주체적인 삶을 살 수 있도록 도와줄 것입니다.”
_‘나 자신으로 살아가는 법’ 중에서