이 책은 그동안 지은이가 써온 불교문학 관련 글 가운데 불교전기(傳記), 불교설화, 불교소설에 관한 논의를 중심으로 엮었다. 사실 불교문학에 대한 시선은 그리 호의적이지 않았다. 불교문학이란 교리, 전교를 위한 기능적 담론에 불과하다는 시각과 무관하지 않은 현상일 것이다. 실상대로라면 불교문학으로 말미암아 우리 문학사가 한결 풍성해지고 다채로운 색채를 지니게 되었다고 해야 마땅한데도 그에 의의를 부여하려는 이는 드물었다. 불교문학에 대한 지은이의 관심은 우연히 접한 승전(僧傳)에서 비롯되었다. 승전연구를 계기로 빈약한 불교문학 연구의 실태를 확인한 셈인데 미력이나마 이쪽 연구에 힘을 보태야겠다는 결심으로 이어진 것이다. 30여 년의 연구생활을 요약하자면 불교문학 영역에 속하는 작품, 작가의 발굴, 소개, 그리고 한국 불교문학의 독자성, 미학의 발견을 위한 여정이었다 해도 될 듯하다. 이 때문에 불교문학의 개념, 문학사, 양식 분류 등 원론적인 문제들은 물론이요 개별단위의 작품, 작가들에 대한 성숙한 안내자 역을 기대할지도 모르겠다. 하지만 불교시가는 제대로 살필 겨를이 없었고 불교서사에 있어서도 깊이 있는 안목을 갖추었다고 말하기 어렵다. 그럼에도 책 간행에 나선 것은 한국 불교문학에 관심을 가진 이들, 특히 불교서사 전공자들에게 연구의 선행사례로 참고가 되지 않을까 하는 생각 때문이다. 우선 독자들의 편의를 위해 수록된 글의 성격과 내용을 영역별로 간추려 제시해본다.

머리말 제1부_ 한국 불교문학의 흐름과 갈래 제1장/ 불교문학에 다가서기 제2장/ 한국 불교문학의 사적 흐름 1. 신라의 불교문학 개관 2. 고려의 불교문학 개관 3. 조선의 불교문학 개관 제3장/ 한국 불교문학의 범위와 갈래적 특색 1. 불교시가 1) 선시 2) 불교한시 3) 불교가사 4) 어록 5) 현대불교시 2. 불교서사 1) 불교설화 2) 승전 3) 불교고소설 4) 현대불교소설 3. 불교수필 4. 불교금석문 제2부_ 불교전기 제1장/ 승전僧傳의 서사미학적 성격 1. 들어가며 2. 서사미학적 기반－불佛, 법法, 승僧, 그리고 대중 3. 주제의식과 불ㆍ법의 삼투적 호응 4. 독자지향성과 구비전승의 수용 제2장/ 고려 불가의 자전적 글쓰기와 그 양상 1. 들어가며 2. 유불간 자전적 글쓰기의 변별적 거리 3. 고려시대 불가의 자전적 사례 1) 의천의 서신 2) 천책의 「답운대아감민호서」 3) 이색의 지공비명 4. 불가 자전류의 서사적 의의 5. 나가며 제3장/ 조선 후기 승전僧傳의 변이양상 1. 들어가며 2. 전통 승전의 작법과 내용구성 3. 조선 후기 승전의 변모 양상 1) 유교적 덕성의 제시 2) 운명론적 세계관의 반영 3) 야담 기술의 전용 4. 나가며 제4장/ 불가 자전自傳의 성격과 서술유형의 고찰 1. 들어가며 2. 불가 자전의 전통과 서사적 성격 3. 「자보행업」과 편년중심의 서술 4. 「삼화전」과 자탁自托중심의 서술 5. 「자서전自序傳」과 기행중심의 서술 6. 나가며 제5장/ 승가僧家문학에 있어 자아표출과 그 문학사적 의의 1. 들어가며 2. 승려자아 표출의 배경과 동인 3. 서술 주체로서 자아의 표출 양상 1) 보고적 자아 2) 선험적 자아 3) 몽유적 자아 4. 나가며 제6장/ 청허淸虛 휴정休靜의 전기문학 연구 1. 들어가며 2. 『삼로행적』의 서술적 특성 1) 설화적 일화의 배제 2) 서사시간의 폭넓은 적용 3) 결말의 극적 형상화 3. 「삼몽록」의 서술적 특성 1) 가장家狀과 자전自傳의 기능적 결합 2) 몽유자적 과거 술회 4. 나가며 제7장/ 김유신 전기에 나타난 영웅화 방식과 유불儒佛사상의 개입 1. 들어가며 2. 영웅상의 시대적 추이와 김유신전 3. 『삼국사기』의 영웅화 방식 1) 신화소神話素의 수용과 새 영웅상의 모색 2) 충군보국忠君報國적 자기헌신 3) 제가齊家와 가문의 명예 현창 4. 『삼국유사』의 영웅화 방식 1) 삼생관三生觀의 적용과 업業의 제시 2) 호국 신격神格으로의 윤회 5. 나가며 제8장/ 중세 금석문 소재 불교설화의 통시적通時的 연구 1. 들어가며 2. 중세 불교금석문의 설화수용 특성과 논의대상 3. 핵심 모티브의 삽입과 통시적 변이양상 1) 태몽 2) 공주치유 3) 진화구중 4) 호랑이 호위 5) 축룡건사逐龍建寺 4. 불교금석문 소재 모티브의 서사적 의의 제3부_ 불교설화 제1장/ 당승唐僧 혜상의 채록으로 본 신라 불교설화 1. 들어가며 2. 혜상의 찬술활동과 설화인식 3. 채록 설화의 범위와 소재별 의미 검토 1) 『석문자경록』 소재 각편 2) 『홍찬법화전』 소재 각편 3) 『법화전기』 소재 각편 4. 나가며 제2장/ 해외문헌을 통해 본 삼국시대 승려의 인물전승 양상 1. 들어가며 2. 해외문헌 소재 전승의 범위와 대상 3. 승려 인물전승의 담당주체 4. 유통의 제 경로와 그 양상 1) 중국 내 전파 2) 중국에서 삼국으로의 전파 3) 삼국에서 중국으로의 전파 4) 일본 내 전파 5) 삼국에서 일본으로의 전파 5. 전승의 핵심적 모티브 1) 용궁강설 모티브 2) 방광 모티브 3) 치병治病 모티브 6. 전승자의 의식세계 7. 나가며 제3장/ 전승집단에 따른 기억의 투사양상 1. 들어가며 2. 진표전승의 범위와 전승자 집단 3. 불가, 존숭의 시선과 성적聖跡 4. 유가, 외도外道에서 발견한 효행 5. 속가, 민중 꿈의 실현과 좌절 6. 나가며 제4장/ 박연朴淵의 노힐부득 달달박박과 설화이주移住의 양상과 의미 1. 들어가며 2. 박연설화의 범위와 특성 3. 이성二聖설화의 이주와 부착양상 4. 이성설화의 광포화 현상과 그 원인 5. 나가며 제5장/ 도선－선사, 왕사, 풍수장이, 그 다면적 형상 1. 들어가며 2. 도선의 사실적 면모 3. 도선 전설의 출현배경 4. 감여술의 터득과 주변인 1) 일행一行 2) 당唐 황제 3) 이인 5. 고려창업과 도선 6. 조선창업과 도선형 인물 7. 민중의 도선 수용양상 1) 비범의 강조와 이상탄생 2) 도선의 보답과 민중의 욕구실현 3) 사대의식의 거부 4) 도선에 대한 회의와 부정적 형상 8. 나가며 제6장/ 금동金同전승의 시대성과 대결유형 고찰 1. 들어가며 2. 금동전승의 범위와 자료적 특성 3. 금동/명승의 대결유형과 의미지향 1) 정법正法 대결담 2) 조각彫刻 대결담 3) 신술神術 대결담 4. 나가며 제7장/ 전승담을 통해 본 무학 형상의 층위와 그 의미 1. 들어가며 2. 무학을 보는 전기와 전승의 편차 3. 전승에서 무학의 제 형상과 기능 1) 풍수가, 터 잡기의 명성과 실추 2) 문화영웅, 초년의 고난과 왕사로의 등극 3) 신승, 상좌의 진화구중鎭火救衆적 신통력 4) 효자, 지역 고사로 전하는 모친봉양 4. 나가며 제8장/ 한양 정도定都 전승담의 종교 이념적 맥락과 의미 1. 들어가며 2. 무학의 심상적心象的 의미 3. 무학의 터 물색과 종교 이념적 훈수 1) 불교, 선대 명풍승의 비기전수 2) 민속신앙, 산신령의 현장적 지시 3) 유교, 신진사류의 불가풍수 비판 4. 나가며 제9장/ 사명四溟대사 전승에 나타난 인물기능과 현재성 1. 들어가며 2. 설화의 범위와 전승의 층위 3. 인물형상과 기능적 의미 1) 가화에 휩싸인 범부 2) 적들이 인정한 생불 3) 모해를 무위화하는 신승 4) 현존하는 수호신 4. 설화에 나타난 현재적 의미 1) 속세를 벗어나 자아찾기 2) 현실참여의 적극성 3) 호국 불교정신의 승계 5. 나가며 제10장/ 사찰풍수의 문학적 반영과 그 의미 1. 들어가며 2. 호암산의 풍수적 인식과 문학적 형상화 1) 습속의 거부와 계몽적 시각 2) 산수미의 발견과 유산체험 3. 호압사 창건연기설화의 성격과 의미 4. 나가며 제11장/ 해안권海岸圈 창사연기담創寺緣起談의 일 고찰 1. 들어가며 2. 석선石船 모티브의 착상과 배경 3. 해안권 창사연기담에서의 석선 개입과 의미 1) 동해안권 창사담에서의 석선 2) 남해안권 창사담에서의 석선 4. 나가며 제12장/ 금강산의 사찰전승에서 성聖의 인입引入과 속俗의 배척양상 1. 들어가며 2. 성의 인입과 환기 양상 1) 불경 속 금강산의 이식 2) 친불 행각과 성경聖境의 재인식 3. 속의 배척과 정화 양상 1) 승속 대결을 통한 이단의 축출 2) 속에 대한 경고와 천벌 4. 나가며 제13장/ 조선 후기 야담에 나타난 승僧의 형상과 그 의미 1. 들어가며 2. 승상의 유형과 시대적 변이 3. 성승－신성의 발현 4. 이승－성현의 잔영 5. 속승－본업의 일탈 6. 악승－과장된 악행 7. 나가며 제4부_ 불교소설 제1장/ 불교전기소설의 유형 설정과 그 전개 양상 1. 들어가며 2. 불교전기소설 유형화와 그 긴실성 3. 불교전기류의 성행과 소설의 출현배경 4. 불교전기소설의 발생과 계통적 흐름 5. 불교전기소설의 소설사적 위상 6. 나가며 제2장/ 남백월이성의 창작 저변과 서사적 의의 1. 들어가며 2. 혜외전慧嵬傳과 담익전曇翼傳의 거리 3. 담익전과 남백월이성의 인물 형상화 방식 4. 남백월이성의 독자적 서사구축 양상 5. 나가며 제3장/ 불교서사에 나타난 종교 마찰과 외도형外道型 인물 1. 들어가며 2. 종교 간 마찰과 외도형 인물의 미분화 3. 외도형 인물의 시대별 형상과 층위 1) 호귀, 주술승 2) 금동 3) 옹고집 4. 나가며 제4장/ 구운몽에 나타난 삼교융합三敎融合과 이면적 의미 1. 들어가며 2. 삼교융합의 전통과 소설적 승계 3. 삼교융합의 수용미학적 의미 4. 삼교융합과 서사적 층위 5. 삼교융합과 불교사상의 초점화 제5장/ 조선 후기 소설에 나타난 여성의 신불信佛과 사암寺庵 1.들어가며 2. 조선시대 여성의 삶과 사암 3. 소설에 투영된 사암의 기능 1) 발원, 치성의 공간 2) 피화, 회복의 공간 3) 비리, 악행의 공간 4. 나가며 제6장/ 「진허가허」를 통해 본 『옹고집전』의 형성과 서사미학 1. 들어가며 2. 「진허가허」의 근원설화적 검토 3. 「진허가허」와 『옹고집전』의 서사적 동일성 1) 양식과 문체 2) 등장인물 3) 향수방식과 서사적 대응 4. 초기 『옹고집전』의 담론적 성격 5. 나가며 제7장/ 『주왕전』에 나타난 합성적 서사구조와 그 의미 1. 들어가며 2. 시공의 초월과 이야기 범위 3. 제 소설 유형과 대응적 조명 4. 인물전승의 변용과 재조합 5. 유불선 및 민간신앙의 복합적 수용 6. 나가며 제8장/ 상좌上佐의 기능과 형상의 다면화 1. 들어가며 2. 상좌등장 이야기의 범위와 접근방법 3. 유가 지식인의 상좌 수용과 형상화 4. 민중의 상좌 수용과 형상화 5. 사중寺衆의 상좌수용과 형상화 6. 나가며 참고문헌 찾아보기