“우리가 윗마을을 이용한다.”
콘크리트 벽 너머에 숨겨진 것

2020년 네이버웹툰 최강자전에서 최우수상을 수상한 <물위의 우리>가 단행본으로 재탄생했다. 포스트 아포칼립스 장르로 해수면이 상승한 세상, 물 위에 갇힌 인류의 이야기를 그려낸 작품으로 정식 연재 이후 마니아 층을 생성하며 인기를 얻고 있다. 2022년 진행한 단행본 제작 펀딩은 오픈 하루 만에 목표 금액의 1000%를 훌쩍 넘으며 인기를 입증하였다.

<물위의 우리>는 포스트 아포칼립스 장르지만 호주의 딸 별이의 시점이 주가 되는 장면에선 힐링을 안겨 주는 매력이 있다. 별이의 귀여움과 순수함은 <물위의 우리> 장르를 잊게 만들 정도로 사랑스럽다. 하지만 어른들의 시점이 주가 되는 장면에선 살아남기 위해 잔인하고 잔혹해질 수밖에 없는 모습이 드러난다. 한 작품 안에 순수함과 잔혹함이 공존하고, 한 컷 만으로도 작품 분위기와 내용을 돌변하게 해 독자들이 긴장을 놓을 수 없게 하는 것. 이런 반전 요소는 독자들을 사로잡는 강렬한 매력으로 작용하고 있다.

작품 초반에는 호주와 한별이 잠실을 떠나 양지에 적응하는 일상적인 이야기로 시작하고, 회차가 진행될수록 무겁고 자극적인 이야기들이 드러나는데 뱁새 작가의 탄탄한 플롯 아래 이 요소들의 균형이 잘 맞춰져 있다. 적절한 때에 긴장감을 주고, 독자들에게 의문을 던져준 후 적당한 때에 힌트를 주고, 적재적소에 사건 배치를 해 작가가 말하고자 하는 메시지로 독자들을 이끌어 가고 있다. 이미 재앙을 맞이한 세계에서 인류가 어떤 재앙을 다시 불러일으키게 될지, 작가가 끝에 전하고자 하는 것은 어떤 것인지 기대하지 않을 수 없는 작품이다.

뱁새 작가의 스토리를 빛내주는 왈패 작가의 작화 또한 이목을 끈다. 선화가 살아 있는 그림체는 작품 속 배경 묘사에서 진가를 발휘한다. 물 속에 잠긴 건물이나 삭은 구조물, 마을 속 숲 등 스쳐 지나갈 법한 배경에도 디테일한 부분까지 세밀하게 그려낸 덕분에 작품 속 세상이 실제인 것 같은 생생한 현장감을 준다. 여기에 영화의 한 장면을 보고 있는 듯한 연출까지 더해져 시각적으로 풍부한 볼거리를 전해준다.

스토리부터 연출까지 놓칠 것이 없는 작품, 긴장을 늦출 수 없는 작품, 생각할 거리를 주는 작품을 찾고 싶다면 <물위의 우리>를 통해 재난을 맞이한 세상에서 살아남은 인류의 이야기를 한번 읽어 보시기 바란다.