“험난한 모험과 자연을 향한 사랑을 과학에 녹여낸 책!” 제인 구달이 극찬한 생태 에세이 2021년 내셔널 아웃도어 북 어워드 수상작 “그러다 나비들이 떠나갔다.” 세상에서 가장 경이로운 자연현상, 제왕나비의 대여정을 함께하다! 자전거를 타고 나비와 함께 달린 264일, 16,417km의 기록. 나비라고 하면 어떤 나비가 머리에 떠오르는가? 한국인이라면 대체로 호랑나비나 노랑나비, 배추흰나비가 떠오르겠지만, 북미에 사는 사람들은 제왕나비를 떠올릴 것이다. 구글이나 마이크로소프트 등의 이모지에서 볼 수 있는 주황색 바탕에 검은 줄무늬를 한 나비가 바로 북미를 대표하는 제왕나비다. 한때 흔히 볼 수 있었던 제왕나비는 환경 변화로 서식지가 파괴되며 멸종위기에 처했다. 이 나비에 관해서 널리 알려진 사실 중 하나는, 매년 멕시코에서 겨울을 난 뒤 봄이 되면 캐나다까지 이동했다가 겨울이 되기 전에 다시 멕시코로 돌아오는 여행길에 오른다는 점이다. 환경운동가이자 생태학자인 사라 다이크먼은 ‘제왕나비의 대이동’이라고 불리는 이 긴 여정을 자전거로 따라갔다. 264일 동안 멕시코, 미국, 캐나다 3국을 가로지르며 환경이 어떻게 변하고 있는지를 직접 보고, 나비를 연구하고 보존하려는 사람들을 만나 이야기를 나누었다. 이 모험담 속에는 제왕나비의 생태에 대한 과학적인 설명이 담겨 있을 뿐만 아니라 생명을 향한 사랑이 깔려 있어 독자들은 우리 주변을 둘러싼 환경에 대해 다시 생각해 보게 될 것이다.