해방과 전쟁 후, 급격한 산업 발전이 부른 변화 속에서 이십세기가 저물 무렵이었다. 시대의 큰 흐름이 용납하지 않았던 우리 전통음악의 예맥은 하염없이 시들어 갔으나, 그 끝자락을 장려하게 수놓았던 마지막 예인들이 있었다. 가야금산조 김난초(金蘭草, 1911？1989), 대금정악 김성진(金星振, 1916？1996), 승무 한영숙(韓英淑, 1920？1989), 판소리 김소희(金素姬, 1917？1995), 가곡 홍원기(洪元基, 1922？1997), 가사 정경태(鄭坰兌, 1916？2003), 서도소리 오복녀(吳福女, 1913？2001), 선소리산타령 정득만(鄭得晩, 1907？1992), 범패 박송암(朴松巖, 1915？2000), 강령탈춤 박동신(朴東信, 1909？1992), 하회별신굿탈놀이 이창희(李昌熙, 1913？1996), 통영오광대 이기숙(李基淑, 1922？2008), 고성농요 유영례(柳英禮, 1923？2007), 임실필봉농악 양순용(梁順龍, 1941？1995), 제주칠머리당영등굿 안사인(安仕仁, 1928？1990). 이렇게 열다섯 장르에서 소위 ‘인간문화재’라 불린 국가무형문화재 기예능보유자들이 그 주인공이다. 삼십여 년 전 이들과 소설가 유익서(劉翼？)가 나눈 인터뷰 기록들이 『소리와 춤을 살았더라: 유익서가 만난 십오 인의 우리 명인명창』이라는 한 권의 책으로 출간되었다. 산문 형식으로 된 이 글들은, 예인들과 작가가 인터뷰한 시점, 그리고 예인들이 자신의 먼 과거를 다시 회고하는 시점이 겹겹이 교차되어 있어, 한결 다채로운 음률을 만들어낸다.