삶과 죽음, 사랑과 정의… 독일의 대문호들이 그리는 인간과 사회의 세밀화 100년이 넘는 시간 동안 전 세계인들의 사랑을 받으며 문학사에 큰 영향을 끼친 독일 작가 베르톨트 브레히트, 프란츠 카프카, 하인리히 폰 클라이스트, 아네테 폰 드로스테 휠스호프. 이들의 단편소설 41편을 모은 『브레히트·카프카·클라이스트·드로스테 휠스호프』가 출간되었다. 신랄하게 자신의 정치적 의식을 드러내는 작품을 창작한 브레히트, 존재의 불안을 포착하여 실존주의 문학의 선구자로 평가받는 카프카, 인간의 실존과 본질적 비극을 노래하며 한 단어로 표현할 수 없는 독자적인 작품세계를 이룬 클라이스트, 19세기 독일 최고의 여성 작가라는 평가를 받는 드로스테 휠스호프. 이들이 작품에 녹여낸 19~20세기 당시의 인간과 사회의 모습은 현대의 독자에게 삶과 죽음, 사랑과 정의에 대해 여전히 유효한 메시지를 던진다. 부산외국어대학교 독일어과 배중환 명예교수가 네 거장이 남긴 유명 작품뿐 아니라 그들의 문학세계를 잘 나타내는 작품, 시대를 불문하고 깨달음과 울림을 줄 수 있는 주제를 지닌 작품을 엄선해 번역해서 엮었다.

1. 브레히트 편 아우크스부르크의 동그라미 재판 품위 없는 할머니 라 시오타의 병사 상어가 사람이라면 폭력에 맞서는 조치 부상당한 소크라테스 두 아들 현자의 현명함은 그 자세에 있다 책 읽는 어느 노동자의 질문들 이단자의 외투 2. 카프카 편 법 앞에서 선고 유형지에서 법의 문제 변호사 신임 변호사 시골 의사 석탄 통을 타는 사나이 단식 예술가 서커스의 싸구려 관람석에서 귀향 아버지의 근심 자칼과 아랍인 황제의 칙명 도시의 문장 고문서 한 장 프로메테우스 해신(海神) 포세이돈 마당문을 두드림 사냥꾼 그라쿠스 3. 클라이스트 편 결투 이상한 결투 이야기 영국의 이상한 재판 로카르노의 거지 여인 유령출현 최근의 프로이센 전쟁에서 얻은 일화 프랑스인의 정의 신의 끌 최근의 (더 행복한) 베르테르 인형극에 대하여 4. 드로스테 휠스호프 유대인의 너도밤나무