제목부터 참 도발적인 책이 있습니다. 《목사, 장로가 변해야 교회가 살고, 교회가 변해야 나라에 평화가 온다》 라는 신간입니다. 물론, 이것은 부제이고, 원제목은 《천국 독립군》이긴 합니다. 그러나, 대부분의 책이나 영화의 제목에서 부제가 붙은 경우에, 작가나 감독이 ‘진짜 하고 싶은 말’을 부제로 돌려 내세우는 경우가 많다는 것을 다들 알고 계실 것이라 생각합니다.
이 책은, 순복음 교회인 여수 은현교회 은퇴 목사인 김정명 목사를, 한국의 키르케고르 전문가인 이창우 카리스 교회 목사가 인터뷰한 내용을 책으로 출간한 것입니다. 김정명 목사는 1970년대 초반부터 목회를 시작하셨는데, 그때로 말하자면 대한민국에 교회를 한 번도 안 가 본 사람은 없을 정도로 교회가 부흥했습니다. 주일 학교 학생들도 많았고요. 성탄절이면 평소에 교회를 안 나가던 사람들도 교회에 가서 함께 아기 예수의 탄생을 축하했을 정도였습니다. 그러나 지금은 어떻습니까? 전 세계적으로 만 3년을 휩쓸고 지나간 코로나 이후 시대는 더 말할 것도 없이, 교회는 지금 세상에서 대표적인 혐오 시설로 여기는 곳이 되었습니다. ‘개독교’니 ‘먹사’니 이런 말들이 심심찮게 들려오기 시작하게 한 일련의 기독교 관련 사건들이, 이제는 거의 온 국민이라고 해도 과언이 아닐 정도로, “그러면 그렇지.”라는 말을 교회를 향해 하고 있습니다. 코로나가 공식적으로 종식되었음에도 불구하고, 그나마 코로나 전에는 교회를 다니던 사람들도, 이제는 코로나 핑계를 대고 결국 지금은 거의 다니지 않습니다. 그나마 집에서 유튜브를 통해 예배 실황을 보기만 해도 다행이라고 생각합니다. 그동안, 많이 참아오면서 꾹꾹 눌러왔던, “내가 왜 이런 꼴을 더 봐야 해? 내가 왜 이런 억울한 일을 더 당해야 해?”란 감정들이 이제는 “역시 하나님은 없어. 정말 있다면 사람들이 이럴 수 있나? 목사가? 장로가? 권사가? 어떻게?”, “그만 봐도 돼, 그만 참아도 돼, 이 정도면 됐어.” 란 생각으로 시작되어, 결국 “안. 나. 가” 라는 행동의 방식으로 표출이 된 시대까지, 한 세대의 교체와 상실을 지켜보셨던 김정명 목사가 너무 안타까운 마음에, 결국 지금의 이 상황을 불러온 한국 교회와 직분자들에게 책을 통해 쓴 소리를 하시기에 이른 것입니다.

편집자인 저조차도 기독교인임에도 불구하고, 교회를 다녀온 수많은 세월동안 교회 안에서 목사, 장로, 권사, 집사, 여타의 다른 교인분들에게 부지기수로 많은 상처를 받아 왔습니다. 그 중에서 가장 많이 상처를 준 분 들이라고 한다면, 목사, 부목사, 전도사, 장로, 권사와 같은 직분자들이었고요, 학교에서는 예수를 믿는다고 하는 선생님들과 친구들, 회사에서는 예수 믿는다는 상사나 동료들이었습니다. 가족이나 친척들 가운데서는 더 말할 것도 없었지요. 물론 저부터도 저 자신도 모르게, 내가 예수 믿는다고 하면서 다른 사람에게 말로 혹은 행동으로 상처를 주었을 것임도 분명한 사실입니다. “누구든지 나를 믿는 이 작은 자 중 하나를 실족하게 하면 차라리 연자 맷돌이 그 목에 달려서 깊은 바다에 빠뜨려지는 것이 나으니라(마 18:6, 막 9:42, 눅 17:2)” 말씀을 통해, 예수님께서 실족하게 하는 자에 대해서 정말 무서운 경고를 날리고 계십니다. 내가 남에게 실족케 한 것보다는 그래도 내가 당한 것이 많다는 사람들은 이 말씀을 보고 어느 정도 위로를 받을 수 있을 것이라고 생각합니다만, 형제자매에게 알고 지은 죄, 모르고 지은 죄들이 내 자신에게부터 허다할 일입니다. 어디 저 뿐이겠습니까? 대한민국에서, 나아가 전 세계에서 교회 안에서 상처받았다 하면, 이것은 아마 모든 사람들에게 해당하는 일일 것입니다. 이런 시대에, 이 책은 당장 부제부터, 이 얼마나 우리 속을 통쾌하고 시원하게 해 주고 있습니까? 반면에, 제목에 이름이 들어가 있으신 목사님, 장로님들은 또 얼마나 기분이 나쁠 일입니까? 표지만 보고도 이미 빈정이 많이 상하셔서 이 책을 비난해 버리고 읽어보려고 시도조차 하지 않으시거나, 나아가서는 불매 운동까지 벌이시진 않을까 조금 걱정도 되긴 합니다. 그러나, 마태복음 10장 29절을 통해 예수님께서 말씀하십니다. “참새 두 마리가 한 앗사리온에 팔리지 않느냐 그러나 너희 아버지께서 허락하지 아니하시면 그 하나도 땅에 떨어지지 아니하리라.” 하나님께서 허락하시지 않으신다면, 이 땅 가운데 단 하나의 사소한 일조차도 일어나지 않습니다. 이것을 믿으십니까? 이런 의미에서, 김정명 목사가 지금 이 시대에 다른 목사님들, 장로님들, 교회 직분자들을 꾸짖는 것은 하나님께서 하신 일이라고 생각합니다.

마지막으로, 사도가 모든 성도에게 사랑으로 권면하는, 두 개의 성경 말씀을 올려 드리면서 책 소개를 이만 마무리 하고자 합니다.

“너희도 아는 바와 같이 우리가 너희 각 사람에게 아버지가 자기 자녀에게 하듯 권면하고 위로하고 경계하노니, 이는 너희를 부르사 자기 나라와 영광에 이르게 하시는 하나님께 합당히 행하게 하려 함이라(데살로니가전서 2: 11~12).”

“그러므로 모든 더러운 것과 넘치는 악을 내버리고 너희 영혼을 능히 구원할 바 마음에 심어진 말씀을 온유함으로 받으라(야고보서 1:21).”

하나님은 사랑이십니다.

인터뷰어(interviewer) 겸 편집자 이창우 목사 드림.