로만 야콥슨
20세기의 위대한 언어학자이자 문예이론가로 1896년 모스크바의 유대인 가문에서 삼 형제 중 맏이로 태어났다. 모스크바에서 유년 시절을 보내고 모스크바 대학을 졸업했다. 가명으로 시인 활동을 하며 러시아 미래주의자들과 교류하다 체코 프라하로 건너가 프라하 언어학파 창설에 함께했다. 1930년 박사학위 취득 후 체코의 마사리크 대학에 부임하여 슬라브어 문헌학, 중세 체코문학 등을 가르쳤다. 1939년 나치의 압제를 피해 코펜하겐, 오슬로, 웁살라 등을 전전하다가 1941년 미국으로 망명했다. 이때부터 미국에 거주하면서 자유고등연구원, 컬럼비아 대학, 하버드 대학에서 교수
를 역임했다. 고전문헌, 신화, 시, 문학, 예술 등에 해박했으며 음운론의 방법론을 기반으로 한 구조주의적 사유의 발전에 기여했다. 그 공로를 인정받아 1982년에 국제문헌학·언어학 상과 헤겔 상을 수상했으며, 그해 매사추세츠 케임브리지에서 숨을 거뒀다. 주요 연구물은 총 아홉 권으로 구성된 《선집》으로 남아 있다.

클로드 레비스트로스
프랑스의 인류학자이자 구조주의 철학자로 1908년 브뤼셀의 유대인 가문에서 태어났다. 프랑스의 고등사범학교ENS 입시 준비반을 중도 포기하고 소르본 대학에서 철학, 법학, 정치학을 공부했다. 이후 고등학교 철학 교사로 재직했으며, 1935년 상파울루 대학의 사회학과 교수로 부임했다. 이 시기에 인류학을 연구하면서 원주민 답사도 수차례 수행했고, 연구 결과물들은 프랑스 학계의 호응을 얻었다. 1939년에 귀국했다가 1941년 유대인 탄압을 피해 뉴욕으로 건너갔다. 이곳에서 자유고등연구원을 중심으로 활동하며 학자들과 교류했다. 세계대전 종전 이후 프랑스로 돌아와 프랑
스 국립과학연구원CNRS에서 근무했으며 ‘친족의 기본 구조’를 주제로 박사학위를 취득했다. 1951년 실천고등연구원EPHE에 부임했고, 1959년 콜레주 드 프랑스 교수로 선출되어 1982년에 정년 퇴임 할 때까지 재직했다. 2009년 파리에서 숨을 거두었다. 대표 저서로는 《친족의 기본 구조》(1949), 《슬픈 열대》(1955), 《야생의 사고》(1962), 《신화론》(1964-1971) 등이 있다.