불교의 본래 목적은 삶의 고통을 해소하는 것 초기 불교의 지혜로 더 나은 삶을 추구하라! 한 재가불자가 불교 교과서를 집필하는 심정으로 써 내려간 불교의 근원과 철학 삼국시대 때 전파된 불교는 우리 역사에서 가장 오래된 종교다. 조선왕조 이전까지만 해도 한반도에서 융성했던 나라들은 모두 불교 국가였다고 해도 과언이 아니다. 이처럼 과거에 불교는 나라의 기틀이었으며, 우리 민족이 가진 정신 문화의 근간이었다. 우리나라의 불교는 크게 초기불교, 대승불교, 선불교로 나뉜다. 저자는 초기불교야말로 2,000년 전 인도에서 석가모니 부처님이 설파한 정통 불교이며, 대승불교는 힌두화된 불교고 선불교는 중국 당나라·송나라 선사들의 언행을 받드는 종교에 가깝다고 말한다. 이렇게 여러 교파가 저마다 자기주장을 펴고 있으니, 불교에 관심을 가지고 공부하고자 해도 제대로 된 교리를 배우기가 어려운 상황이 되었다. 이러한 현실 속에서 저자는 정통 초기불교의 교리를 널리 알리고자 펜을 들었다. 초기불교 경전에 있는 석가모니 부처님의 참뜻이 무엇인지, 그 본질에 집중한다. 이 책은 이 땅의 모든 불자에게, 그리고 진짜 불교가 무엇인지 알고자 하는 독자에게 불교 교과서의 역할을 톡톡히 할 것이다.

책머리에 제1부 불교는 다른 종교와 무엇이 다른가 1. 불교는 인간의 종교입니다 2. 불교는 무아의 종교입니다 3. 불교는 열린 종교, 평화의 종교입니다 4. 불교는 현실을 중시하는 종교입니다 5. 불교는 모든 생명의 평등을 지향하는 종교입니다 제2부 부처님의 생애 1. 부처님 당시의 인도 2. 부처님 이 세상에 오시다 3. 부처님이 깨달음을 얻기까지 4. 부처님의 전도 발자취 제3부 초기불교 1. 초기불교란 무엇인가 2. 초기불교의 핵심은 법이다 3. 초기불교의 기본 가르침 제4부 초기불교의 교학 1. 연기법 2. 사성제 3. 반야심경에서 진리인 사성제를 부정하는 것은 잘못 4. 불교의 인간관, 오온 5. 불교의 세계관, 12처와 18계 6. 유식의 아뢰아식은 석가모니 부처님의 가르침이 아닙니다 7. 삼법인 제5부 초기불교의 수행 1. 초기불교 수행 개관 2. 수행의 두 바퀴 3. 삼학과 팔정도 4. 바른 견해(正見) 5. 바른 사유(正思惟) 6. 바른말(正語) 7. 바른 행위(正業) 8. 바른 생계(正命) 9. 바른 정진(四正勤), 선법과 불선법 10. 바른 알아차림(正念: 사띠) 11. 바른 삼매(正定: 사마타) 12. 위빠사나, 사념처 13. 사마타와 위빠사나의 공통점, 차이점, 상호관계 제6부 초기불교 수행의 결과 1. 팔정도 수행에 따라 성숙되는 지혜의 단계 2. 열 가지 족쇄와 네 부류의 성자들 제7부 업과 윤회 1. 업과 과보 2. 인과의 필연성, 인과응보 3. 무아와 윤회, 영혼의 문제 4. 윤회하는 세상(삼계와 육도) 제8부 재가불자에 대한 가르침 1. 재가불자의 요건 2. 재가불자의 신앙생활(施戒生天) 3. 재가불자의 경제생활 4. 재가불자의 사회생활 제9부 우리나라 불교의 현실 1. 초기불교가 석가모니 부처님의 불교다 2. 대승불교는 힌두화된 불교다 3. 선불교는 불교가 아니라 중국의 조사교다 4. 초기불교로 정체성 확립해야 제10부 새로운 삼법인을 생각하다 1. 새로운 삼법인의 필요성 2. 제행무상(諸行無常) 3. 일체개고(一切皆苦) 4. 열반적정(涅槃寂淨) 5. 제법무아(諸法無我) 6. 만법유의(萬法唯意) 7. 수행성불(修行成佛) 제11부 어떻게 살 것인가 1. 두 가지의 명상과 마음의 평안 2. 깨어 있음과 삼법인 명상 3. 십선업 실천 명상