◆ 어린이가 ‘처음’ 읽는 세계 명작 「어스본 세계 명작」 시리즈
어린이가 꼭 읽어야 하는 세계 문학 고전을 쉽고 재미있게 읽을 수 있도록, 원작에 충실한 탄탄한 글과 매력적인 그림으로 소개하는 「어스본 세계 명작」 시리즈가 출간되었어요. 오랜 세월 동안 전 세계에서 사랑받아 온 세계 명작을 엄선하여, 초등 저학년의 책 읽기 눈높이에 맞춘 ‘어린이 세계 문학’이 새롭게 태어났어요. 국내 유수의 번역자들이 오랜 시간 공들여 번역하고 재구성한 완성도 높은 글에 상상력을 더해 줄 매력적인 그림이 더해져, 어린이들이 고전에 흥미를 갖고 책 읽기의 즐거움을 느낄 수 있게 해 줄 거예요.
초등 저학년을 위한 얇고 가벼우며 안정감 있는 책의 만듦새도 특징적이에요. 읽기 독립을 준비하는 어린이부터 매일매일 탄탄한 독서 습관을 갖춰 나가는 어린이까지, 가정과 학교 등 어느 곳에서나 독서 시간을 책임져 줄 거예요. 익숙한 이야기는 제대로 읽고, 낯선 이야기는 새롭게 읽어 보세요. 시대와 공간, 세대를 초월하는 고전을 읽다 보면, 어린이들은 세상을 살아가는 이치를 자연스럽게 깨닫고 마음속 자양분을 얻고 교양을 쌓게 된답니다.

◆ 세상의 억압과 편견을 뛰어넘은 지혜롭고 열정적인 여성의 삶
제인 에어는 일찍이 부모를 잃고 외숙모 댁에서 어린 시절을 보내요. 자기주장이 강한 탓에 외숙모와 사촌들의 미움과 냉대를 받으며 불우하게 생활하지요. 그러다가 로우드 기숙 학교에 들어가 그곳의 열악하고 거친 환경도 꿋꿋하게 이겨 내며 성장해요. 학교를 졸업한 뒤 손필드 저택에 가정교사로 들어간 제인 에어는 아델이라는 여자아이를 가르치게 돼요. 그리고 저택의 주인인 로체스터 씨를 만나 서로에 대한 호감을 나누지요. 로체스터 씨는 무뚝뚝하고 거만했던 첫인상과 달리 제인 에어에게 행복한 인생을 꿈꾸게 해 줘요. 두 사람은 결혼을 약속하고, 마침내 두 사람의 결혼식 날, 로체스터 씨의 오랜된 비밀이 밝혀지는데…….
어린이들은 제인 에어가 자신이 지나온 삶을 담담하게 들려주는 이야기 속에 점점 빠져들게 될 거예요. 시대와 공간을 뛰어넘어 영국 19세기 빅토리아 시대로 떠나 여성에게 엄격했던 세상의 억압과 편견을 온몸으로 느끼며 공감할 수 있지요. 또한 그러한 거친 상황 속에서도 언제나 스스로를 존중하고 주체적으로 살아가고자 했던 제인 에어의 의지와 지혜롭고 열정적인 삶의 태도는 깊은 감동을 전해 준답니다.

◆ 풍성하고 매력적인 그림으로 상상력을 더해 주는 ‘어린이 세계 문학’
제인 에어 이야기는 여러 나라의 언어로 번역되어 수많은 사람에게 사랑받았고 지금까지 문학적 가치를 인정받고 있어요. 그 이름을 들어 누구나 알고 있지만, 내용을 제대로 알고 있는 초등 저학년 친구는 드물 거예요. 묵직한 완역본 고전을 읽어 내기 어려운 초등 저학년 친구들을 위해, 원작에 기초하여 초등 저학년의 책 읽기 수준에 맞는 분량과 번역으로 재구성했어요. 여기에 감각적인 색감을 입힌 매력적인 그림이 풍성하게 더해져 상상력의 폭을 넓혀 주고, 명작을 읽는 재미를 배가 되게 해 준답니다. 책장을 펼치면 19세기 빅토리아 시대를 배경으로 한 저택과 학교 등이 눈앞에 펼쳐지고, 개성 넘치고 생동감 있게 표현된 제인 에어, 로체스터 씨, 페어팩스 부인, 아델 등 다양한 등장인물들을 만나는 경험을 하게 될 거예요.
얇고 가볍지만 견고하고 안정감 있는 책의 판형과 만듦새도 초등 어린이를 위해 고안되었어요. 언제 어디서든 세계 명작을 즐길 수 있고, 고전을 통해 탄탄한 독서 자양분과 교양을 쌓을 수 있게 이끌어 준답니다.

◆ 명작을 깊고 의미 있게 즐기도록 안내하는 <원작자와 작품에 대하여>
원작자 샬럿 브론테가 살던 당시에는 여성이 쓴 책은 사람들에게 외면당했어요. 그래서 샬럿 브론테는 ‘커러 벨’이라는 필명으로 이 작품을 발표했지요. 사람들은 독립적인 여성의 삶을 다룬 이 이야기에 큰 호기심을 보여 이 작품은 놀라운 성공을 거두었지만, 당시 시대가 요구하는 여성상과 맞지 않았기 때문에 사회적으로 큰 파장을 일으키기도 했어요. 이 작품을 통해 샬럿 브론테는 영국을 대표하는 여성 작가에 이름을 올리게 되었지요.
부록 <원작자와 작품에 대하여>에는 작품이 언제, 누구에 의해, 어떠한 과정으로 쓰여 전해지는지, 원작자와 작품에 대한 정보가 실려 있어요. 작품과 함께 읽으면 고전을 더 깊이 이해하고 풍성하고 의미 있게 즐길 수 있답니다.