지금 한국 건축은 어떤 문제점을 안고 있는가. 이 책은 한국 현대건축을, 더 나아가 한국 사회를 예민하게 읽어내는 방법을 보여준다. 건축은 한 시대를 그대로 비추는 거울 “건축은 참으로 묘하다. 건축가가 아무리 시대를 앞서 훌륭한 생각과 작품성을 지녔다고 하더라도 그 작품에는 동시대의 건축 수준, 좀 더 포괄적으로 얘기하자면 동시대의 총체적인 문화 특성이 조금의 가감도 없이 그대로 드러난다. 마치 건물이 그 지역의 토양을 빨아들여 만들어지는 것처럼, 그 시대 그 지역의 구성원들이 내뿜는 공기와 내뱉는 말 그리고 품고 있는 생각 들이 모여서 그 건물을 만들어내는 것처럼, 그렇게 건물은 한 시대를 그대로 비추는 거울 같은 기록을 남기게 된다.” -2권 287~288쪽 어떤 미술 작품을 접하려면 작품을 만나러 미술관에 가야 하고 공연을 접하려면 극장을 찾아야 한다. 그러나 건축 작품은 우리 옆에 늘 자리 잡고 있어서 굳이 만나러 가지 않아도 작품을 감상할 수 있다. 그렇다면 작품으로서의 한국 현대건축이 그 꽃을 피운 황금기는 언제일까? 건축사학자 임석재 교수는 그 황금기를 1990년대라고 주장한다. 이때는 우리 사회가 소득이 향상되면서 작품으로서의 건물에 본격적으로 관심을 드러내던 시기이며 동시에 그 이전 시기의 거대 담론이 아직 살아 있던 시기였다. 두 가지 경향은 자칫 서로 상쇄되기 쉬운데 당시의 한국 건축을 둘의 가능성을 합해내는 데 어느 정도 성공했던 것으로 보인다. 그러나 2000년대에 접어들면서 IMF 외환위기와 FTA 체결, 글로벌 금융위기 등 일련의 경제 사변을 겪으며 우리의 모든 기준은 경제 논리로 획일화된다. 건축에서는 부동산 건축을 낀 대형 개발 사업이 독식하다시피 하면서 작품으로서의 건축은 그 존재를 위협받았다. 이 책은 1990년대 전후의 시기에 있었던 다양한 양식적 실험에 대해 해석한 비평서로, 1998년에 출간된 『한국 현대건축 비평』을 고쳐 쓴 것이다. 1권은 건축가론과 건축가 인터뷰, 건축문화비평을 담았으며, 2권은 개별 건물에 대한 비평을 실었다.

서문 1부 건축가 1. 탈자연과 친자연 - 차운기의 당연한 건축이 실험적인 이유 2. 차운기 대담 - 비정형주의의 가능성과 한계 3. 기하, 경험, 선험 - 김인철 비평 4. 김인철 대담 - 어떻게 만드는가보다 무엇을 만들지를 궁리하고 있다 5. 기하, 중심, 대비적 균형 - 임재용 비평 6. 임재용 대담 - 양면성 : 흔적 남기기 vs 흔적 만들기 7. 동아방송대학과 양식 혼용의 문제 - 변용 8. 변용 대담 - 땅 위에 선을 긋는다는 것의 의미 2부 문화비평 9. 한국 건축에 예술적 전문성은 있는가 10. 카스바와 홍등가 - 기계문명시대와 미로의 교훈 11. 팝 건축과 대중문화 - 소비 산업사회와 건축의 대중성 문제 12. 현대 도시와 ‘수평-수직선’의 문제 1 - 제 3 메트로폴리스와 수직선 13. 현대 도시와 ‘수평-수직선’의 문제 2 - 제 4 메트로폴리스와 수평선 14. 지난 세기말과 지금 세기말 - 세기말 현상과 모던 휴머니즘의 의미 15. 기술이상과 약식 하이테크 건축 16. 대형공간과 참아야만 하는 존재의 가벼움 도판 목록