당태종은 죽기 전에 시 한 수를 남겼다. 상요동전망傷遼東戰亡이다. 이 시에서 당태종은 역사 앞에 고백했다. 고구려와의 전쟁에서 망해서 상심했다고. 구당서와 신당서가 당태종이 승리했다고 기록한 것과는 다르다. 이렇듯 역사는 공식기록보다 사적 기록이 진실인 경우가 많다. 맨 먼저 병법대로 성문을 뚫으려 했고 적을 내려다 볼 수 있게 만들고 싸웠도다. 비늘을 펴 거스르는 물결을 뛰어넘고 날개를 펼쳐 몰아치는 바람을 다스렸도다. 뛰어난 여섯 전술은 펼치지도 못하고 옛날 세웠던 큰 전공마저 이지러졌구나. 이 한 몸 살리려 어찌 지혜롭지 못했던가! 충심이 넘치는데도 천명에 따라 가는구나. 인생을 회고한 끝에 토해낸 당태종의 마지막 절규다. 그런데 이 상요동전망을 우리는 학교에서 배우지 않았다. 왜 우리는 이백과 두보의 시는 배우면서 당태종의 시는 배우지 않는가. 상요동전망은 반드시 교과서에 실려야 한다. 그런데 당태종은 왜 이 시를 지었을까? 글쓰기의 기능 가운데 하나가 치유이다. 당태종은 시를 지으며 고구려에 대한 그의 복수심을 다스렸다. 마침내 당나라가 망하기 일보 직전에 그는 4번 째 원정을 중단했다. 3번이나 고구려 원정에 실패했어도 당태종이 성군으로 역사에 남은 까닭이다. 이처럼 자기고백적 글쓰기의 치유능력은 대단하다. 망해가는 나라를 되살려냈으니. 그리고 안타깝게도 당태종 사후 채 이십 년이 못 돼 고구려가 먼저 망한다. 이처럼 역사는 역동적이다. 그리하여 역사는 흐르는 것이다.