고구려 고분벽화를 통해 고구려인의 삶을 읽다 고분벽화, 고대 사회의 이면을 말해주는 역사적 통로 그림은 만국 공통·시대 공통의 언어다. 의사소통의 수단으로 그림만큼 좋은 것이 없다. 왜? 그림이 훨씬 쉬우니까. 인터넷 사회의 비약적인 발전도 쉽게 알아볼 수 있도록 디자인된 그림을 매개수단으로 삼았기에 가능했다고 한다. 고대 사회 역시 마찬가지다. 고대 사회에서 의사소통은 상당기간 문자가 아닌 그림이었다. 메소포타미아에서 쐐기문자가 출현하기까지는 천 년 이상의 시간이 필요했다. 이집트 상형문자가 데모틱demotic이라 불리는 ‘기호’에 가까운 문자가 되기까지 소요된 시간도 2천 5백 년 가량이었다. 요컨대 고대 사회가 남긴 그림은 해당 사회를 이해하고자 할 때 가장 먼저 살펴봐야 할 요소다. 그림은 문자 이상으로 많은 이면의 이야기를 제공해준다. 고분벽화에 지속적인 관심을 기울여야 하는 것은 바로 이런 이유에서다. 고분벽화는 고대 사회의 다른 여러 자료들과 마찬가지로 오래전 펼쳐졌던 삶의 온갖 모습과 생각을 현재와 이어주는 귀중한 역사적 통로이자 증언이다. 고구려 고분벽화, 고구려인의 삶을 담은 그릇 그러나 아쉽게도 우리에게 고분벽화는 역사 속 한 시대를 나타내는 전시 포스터 이상의 의미를 갖지 못했다. 여러 종류의 책 표지, 특정 기관이나 단체의 광고지 디자인 재료 정도에 머무는 경우가 많았다. 유네스코 세계유산으로 지정된 고구려 고분벽화를 보라. 강서대묘의 주작은 철학연구서의 표지를 장식한다. 무용총의 사냥 장면은 궁술 관련 단체의 광고지에 등장한다. 무용총의 수박희手搏戱 장면이나 무용 장면은 한국고대사 분야의 저서에 시대 분위기를 나타내는 수단으로 쓰인다. 이처럼 오랜 기간 고분벽화는 상징적 기호 정도의 쓰임새를 넘어서지 못했다. 고분벽화가 벽화 이면에 감춰진 역사적 사실 혹은 정황을 파악하기 위한 원재료로 사용되는 일은 매우 드물었던 것이다. 고구려 고분벽화 연구에 매진해온 저자 전호태 교수는 〈한국역사연구회 역사책장〉 두 번째 책인 《고구려 고분벽화 연구 여행》을 통해 이러한 현실의 문제점을 지적하면서 고구려 고분벽화를 읽는 통로를 펼쳐 보인다. 한국 문화의 원형을 담고 있는 가장 귀중한 문화유산인 고구려 고분벽화의 제자리 찾기를 위해 고구려 고분벽화가 고구려 역사, 문화의 흐름과 그대로 닿아 있는 역사문화 자료이자 고구려인의 종교관과 신앙세계를 담은 보고임을 가능한 한 알기 쉽게 설명한다. 고구려 벽화고분이 고구려의 역사적 경험이나 한국 고대 문화의 빼어난 수준을 담아낸 작품이라는 사실을 하나하나 세세하게 짚어냄으로써 독자 여러분을 고분벽화를 읽는 통로로 안내한다. 그 길을 따라가 보자.

들어가며 1장 고구려 무덤 양식의 변화―돌무지무덤에서 돌방무덤으로 돌무지무덤｜돌방무덤 2장 고구려의 성장과 고분벽화의 수용 건국과 성장｜한 문화와의 접촉｜고분벽화의 수용 3장 고분벽화의 재발견과 발굴 조사 재발견｜발굴 조사 현황 4장 고분벽화 연구사 일제 강점기의 벽화 조사와 모사｜일제 강점기 일본학자의 연구｜1945년 이후의 발굴 조사｜1945년 이후의 연구 5장 고분벽화의 제작 제작 방법｜안료와 기법 6장 고분벽화의 전개 과정 초기 고분벽화｜중기 고분벽화｜후기 고분벽화 7장 고분벽화의 편년 상대편년의 한계｜편년 자료 1: 역사·문화적 환경｜편년 자료 2: 인식과 표현의 거리｜편년 자료 3: 양식, 기법, 재료 8장 고분벽화의 연구 초기 고분벽화｜중기 고분벽화｜후기 고분벽화 9장 고분벽화의 보존과 미래 보존｜미래 주석 참고문헌 그림 목록 찾아보기