2012년 4·11 총선은 대통령의 임기 마지막 해에 치러졌다는 점에서 주목할 만한 총선이었다. 2012년 대통령선거를 앞두고 대권 주자들이 선거에 임하는 자세를 볼 수 있는 기회가 되기도 하였고, 총선 결과를 통해서 현 정부에 대한 국민들의 평가가 어떻게 이루어졌는지 알아보는 기회가 되기도 하였다. 이런 이유로 19대 총선의 주요 쟁점은 ‘정권 심판’ 대 ‘대권 야망’으로 정리되었으며 『19대 총선 현장 리포트』의 맨 처음 주제인 제1부에서도 대결 구도가 어떠한 양상으로 나타났는지 서울 종로 및 은평 을 지역구와 부산 사상구를 사례로 살펴보았다. 제2부에서는 선거이슈, 선거운동, 선거전략이라는 주제로 제주해군기지 문제와 같은 대형 이슈, 유명인사 등의 지원유세 혹은 나홀로 선거운동 방식이나, 정당 혹은 인물 중심 등의 차별적인 선거전략이 유권자와 선거 결과에 미치는 영향을 제주 서귀포와 서울 동작 을 및 강남 을 선거구를 사례로 관찰하였다. 제3부와 제4부에서는 선거 때마다 주요 관심 대상이 되어 온 지역주의와 지역 정당에 관하여 참여관찰이 이루어졌는데, 나아진 것이 없다는 총선거 전체의 평가와는 다르게 ‘변화’, ‘새 바람’ 그리고 ‘지역주의 극복의 가능성’이라는 흥미로운 현상도 나타났음이 발견되었다. 제5부에서는 여성, 군소정당, 무소속 후보의 선거운동을 다루었고, 제6부에서는 후보 공천과 SNS를 분석함으로써 19대 총선에 관한 연구 결과에 완성도를 더하였다. 한국정당학회는 앞선 총선에서도 참여관찰이라는 연구 방법을 토대로 『17대 총선 현장 리포트』, 『18대 총선 현장 리포트』를 출간하여 모두 우수학술도서에 선정되는 등의 성과를 얻은 바 있다. 17대, 18대와 마찬가지로 이번 19대 총선 역시 이 분야의 전문가들이 현장에 직접 뛰어들어 구체적이면서도 세밀한 결과를 도출하였다. 그 과정에서 객관성이 유실되지 않도록 충분한 조사 자료와 선행 연구를 접목하여 현장 리포트로서의 역할에 충실하였다. 이 책 한 권이면 이번 선거가 남긴 것은 무엇인지, 현재 한국의 정치가 어떤 모습인지를 충분히 파악할 수 있을 것이다. 이 책은 정치에 관해 그동안 무관심했거나, 일부 정치인들이 보여 준 부정적인 이미지로 인한 정치적 무지를 무마시켜 줄 만한 책이다. 그러므로 정치를 공부하는 학자들과, 정치에 관심을 가진 독자들 외에도 정치가 무엇인지 모르겠다는 사람들에게 추천할 만한 책이며, 정치에 관해 부정적인 생각을 가지고 있거나 관심이 없는 사람들은 꼭 읽어야만 할 필독서이다.

책을 내면서 제1부 선거 거대 쟁점, 정권 심판론 대 대권 야망론 1. 서울 종로 : ‘심판론 vs. 대망론’(박명호) 2. 지역 선거전략과 정권 심판론 : 서울 은평 을(유성진) 3. PK 대권인가 토박이 지역일꾼인가 : 부산 사상구 참여관찰(이동윤) 제2부 선거이슈, 선거운동, 선거전략 1. 제주해군기지 이슈와 유권자의 선택 : 서귀포 선거구(고경민) 2. 원조 강남 서울 동작 을에서의 현대맨 대결(가상준) 3. 보수 아성에 도전한 정동영 후보의 선거전략과 유권자의 반응 : 서울 강남 을(김용호·곽민영) 제3부 지역주의의 변화와 지속 : 이정현과 김부겸 1. 민주당을 넘어, 지역정치의 독점을 넘어 : 광주 서구 을(지병근) 2. 지역주의, 그 변화의 또 다른 씨앗 : 대구 수성 갑(엄기홍) 3. 친노 바람과 부산 유권자의 변화 : 부산 북·강서 을 선거구 사례(전용주) 제4부 지역 정당의 미래와 전략적 투표 1. 세종시 선거와 지역 정당의 미래(유진숙) 2. ‘군맹평상’과 ‘결집’의 선거정치 : 강원 사례를 중심으로(김재한) 제5부 여성, 군소정당, 무소속 후보의 선거운동 1. 여성 후보 간 지역구 경쟁 : 경기 고양 일산 서구(박경미) 2. 2012년 경남지역 총선 결과와 사천·남해·하동지역의 참여관찰 : 선거구 통합과 소지역주의(김용복) 3. 국회부의장의 무소속 도전과 좌절 : 인천 남동 갑 국회의원선거 참여관찰(조진만) 제6부 후보 공천과 SNS 1. 19대 총선 후보 공천의 과정과 결과(윤종빈) 2. 19대 총선 트위터스피어 참여관찰 : 격전지 선거구를 중심으로(장우영·이현출)