이 책은 19세기 말 개항 전후 통신제도로부터 한일통신협정 강제 조인이래 변화된 상황에 이르기까지 한국 근대 통신제도 도입에 관한 성공과 좌절의 역사를 기록한 것이다. 오늘날 한국은 인터넷 강국으로 손꼽히지만, 이런 소통과 정보 교환을 위한 제도 및 도구 발달의 기원은 조선시대로 거슬러 올라갈 수 있다. 물론 조선이 사용했던 정보통신 방식은 지극히 전통적인 것이었지만 1880년대 이 체계가 운영되는 것을 본 서양인들은 놀라움을 금치 못했다. 매일 저녁 중앙정부를 향해 달려오는 봉화의 향연은 국가가 안전하다는 것을 보여주었고, 지방정부와 소통하는 문건 수발은 국가 운영의 역원을 통해서 이루어졌다. 역원은 이들 문건들이 무사히 오고가도록 길을 관리해야 했다. 비록 운영상의 문제가 심각하기는 했지만 제도적으로는 조선의 통신 체계는 완벽했다. 이들 통신제도는 조선이 중앙집권제를 유지하는 데에 중요한 토대였다. 통신제도의 중요성을 일찌감치 파악하고 운영하고 있던 조선 정부로서는 개항으로 전신이라는 제도를 접하게 되자 그 도입을 서두르지 않을 수 없었다. 더 빠르고 더 안전하고 심지어 유지 경비가 싸며 관리에 크게 문제가 없을 뿐만 아니라 당시 정부 개혁의 화두였던 부국강병과도 연결되는 방법으로 소개되었던 만큼 조선 정부는 이를 도입하기 위해 다방면의 노력을 기울였다. 하지만 이 과정은 쉽지 않았다. 이 책은 이 어렵고 힘들고 낯선 전신제도 도입 과정을 좇아가며 살펴보았다. 조선의 전신망을 둘러싼 일본과 중국의 태도와 더불어 전신제도를 행정과 군사 제도의 개혁뿐만 아니라 외교적, 재정적으로 활용하려 했던 조선 정부의 움직임도 정리했다. 더 나아가 이 전기통신제도의 중요한 사회적 기능도 살폈다.

책을 펴내며 서 론 제1장 전신 기술 도입 시도：1876~1884년 1. 전신 기술 도입을 위한 모색 2. 전신 기술의 도입 제2장 청에 의한 전신 사업 주도권 강점과 조선의 회복 노력：1885~1894년 1. 청에 의한 전신 체계의 형성 2. 조선 정부의 기간 선로 구축과 중앙 관리기구의 설립 제3장 일본의 전신 사업 주도권 점유 시도와 대응：1894~1896년 1. 청일전쟁 전후 조선 전신사업권을 둘러싼 한일갈등 2. 아관파천과 일본의 전신 사업 유지 방안 제4장 대한제국에 의한 전신 사업 전개：1896~1904년 1. 1896년 전신망 환수와 정비 2. 전신 사업 경영 실태 3. 대한제국의 전신 기술 인력 관리 4. 전신 기술 인력 양성 기관 재정비 제5장 일제의 전신 사업 주도권 침탈：1904~1910년 1. 러일전쟁과 대한제국의 전신 사업 2. 전신 사업권 이양 강요와 한일통신협정 3. 통신협정 체결 이후 대한제국 전신 체계의 변화 결 론 참고문헌 부록: 대한제국 전신 기술 인력 도서출판 혜안 T)02-3141-3711 김태규 정리