새로운 시대, 다시 떠오르는 고전 읽기 열풍 고전이 처음인 이들을 위한 세상에서 가장 쉬운 고전 안내서 많은 사람들이 고전의 중요성을 알면서도 ‘고전은 왠지 어려울 것 같아서, 줄거리를 이미 다 알고 있어서, 고리타분한 옛날이야기여서’와 같은 이유로 고전을 멀리한다. 사실 고전은 많게는 수천 년 전, 짧게는 수십 년 전에 쓰인 옛글이기 때문에 작품 안에 어떤 가치가 내재되어 있는지 단번에 이해하기 어렵다. 게다가 요즘 재미있는 콘텐츠들이 하루가 다르게 쏟아져 나오고 있으니 고전과 친해지기란 여간 쉽지 않다. 이에 저자들은 그리스신화인 《일리아스》부터 애덤 스미스의 《국부론》까지, 누구나 꼭 한 번쯤은 읽어야 할 서양 고전 50선을 선정하여 세상에서 가장 쉬운 고전 안내서를 만들었다. 각 작품의 내용을 당대의 정치, 사회, 문화 등과 연관시켜 설명함으로써 고전 읽기가 두려운 이들이 쉽게 고전에 다가갈 수 있도록 도와주는 것이 목적이다. 고전은 어렵고 지루하다는 편견의 장벽만 허문다면 고전이 좀 더 친근하게 다가올 것이며, 고전 읽기가 즐거워질 것이다. 고전이 고전인 이유는 오랜 시간이 지나도 변하지 않는 가치를 담고 있기 때문이다. 빠르게 변화하는 시대에 자신만의 변치 않는 가치로 중심을 잡고 나아가야 하기에 고전의 역할은 앞으로 더욱 중요해질 것이다. 이 책이 고전 읽기에 첫발을 내딛는 이들에게 가장 안전한 디딤돌이 되어 줄 것이다.

제1부 문학, 인간의 원형을 고민하다 01 호메로스, 《일리아스》 죽음의 두려움마저도 극복한 명예 02 호메로스, 《오디세이아》 《일리아스》 이후의 이야기 03 소포클레스, 《안티고네》 신의 법과 인간 법의 대립 04 단테 알리기에리, 《신곡》 중세 최고의 철학 서사시 05 윌리엄 셰익스피어, 《햄릿》 영국이 낳은 세기의 작가 셰익스피어의 대표 비극 06 미겔 데 세르반테스, 《돈키호테》 우스꽝스러운 중세 기사 돈키호테의 모험 07 요한 볼프강 폰 괴테, 《젊은 베르터의 고뇌》 세상과 불화한 젊은이의 비극 08 메리 셸리, 《프랑켄슈타인》 인간이 창조한 괴물의 역습 09 헨리 데이비드 소로, 《월든》 도시의 삶에 문제를 제기한 최초의 환경 소설 10 귀스타브 플로베르, 《보바리 부인》 세밀하고 치밀한 묘사가 돋보이는 현대 소설의 걸작 11 찰스 디킨스, 《위대한 유산》 인간성에 대한 통찰이 담긴 영국 문학의 걸작 12 표도르 도스토옙스키, 《죄와 벌》 가장 탁월한 인간의 내면을 파헤친 소설 13 레프 톨스토이, 《안나 카레니나》 인류 공통의 철학적 사유를 집대성한 소설 14 오스카 와일드, 《도리안 그레이의 초상》 예술과 미학에 대한 영국의 세기말 문학 15 안톤 체호프, 《세 자매》 수동적인 중산층의 삶을 보여 준 체호프의 희곡 16 프란츠 카프카, 〈변신〉 소외된 현대인의 삶을 풍자한 중편소설 17 헤르만 헤세, 《데미안》 한 존재의 치열한 성장의 기록 18 버지니아 울프, 《댈러웨이 부인》 의식의 흐름을 서술한 새로운 모더니즘 소설 19 베르톨트 브레히트, 《억척어멈과 그의 자식들》 민중들의 어리석음을 통렬하게 비판한 서사극 20 알베르 카뮈, 《이방인》 죽음을 통해 인간 실존에 대한 질문을 던진 소설 21 시몬 드 보부아르, 《제2의 성》 20세기 가장 영향력 있는 페미니즘 성서 22 조지 오웰, 《1984》 전체주의적 지배의 양상을 묘사한 소설 23 사뮈엘 베케트, 《고도를 기다리며》 끝없는 기다림이 삶이라 말하는 부조리극 24 주제 사라마구, 《눈먼 자들의 도시》 체제와 가치의 붕괴를 풍자한 마술적 리얼리즘의 대작 제2부 인문·철학, 세계와 불화하는 나와 화해하다 25 아리스토텔레스, 《시학》 시의 본질을 체계적으로 서술한 문학 이론의 고전 26 르네 데카르트, 《방법 서설》 근대 철학의 아버지 데카르트의 철학을 공표한 저서 27 토머스 홉스, 《리바이어던》 새로운 사고의 틀을 마련한 사회계약론 28 바뤼흐 스피노자, 《에티카》 인간관에 문제를 제기하는 스피노자 철학의 정수 29 프리드리히 니체, 《도덕의 계보》 선악 개념에 대한 니체의 후기 사상 30 지그문트 프로이트, 《꿈의 해석》 꿈을 통해 인간의 무의식을 연 정신분석의 보고 31 막스 호르크하이머, 테오도르 아도르노, 《계몽의 변증법》 새로운 종류의 야만에 빠진 인류의 계몽법 32 한나 아렌트, 《예루살렘의 아이히만》 유대인 학살을 통해 본 악의 평범성에 대한 보고서 33 미셸 푸코, 《감시와 처벌》 감옥의 역사를 통해 권력관계를 파헤치는 철학서 34 피터 싱어, 《동물 해방》 동물의 권리와 해방을 꿈꾸는 혁명서 35 에드워드 사이드, 《오리엔탈리즘》 동양에 대한 서구의 왜곡과 편견을 바로잡는 비판서 제3부 사회·과학, 사회를 깊이 있게 통찰하다 36 플라톤, 《국가》 무엇이 잘 사는 것인가에 대한 플라톤의 이상적인 정치철학 37 니콜로 마키아벨리, 《군주론》 전통적인 정치철학에 반기를 들었던 최초의 근대 철학 38 애덤 스미스, 《국부론》 경제 체제의 의미와 방법에 관한 체계적인 국민경제론 39 카를 마르크스, 《공산당 선언》 새로운 세상을 꿈꾼 마르크스의 위대한 선언 40 찰스 다윈, 《종의 기원》 생물의 진화론을 확립시킨 위대한 고전 41 막스 베버, 《프로테스탄티즘의 윤리와 자본주의 정신》 자본주의적 인간의 일생에 대한 보고서 42 토머스 쿤, 《과학혁명의 구조》 패러다임의 전환을 통한 과학 발전을 제시하다 43 마셜 매클루언, 《미디어의 이해》 디지털 시대 정보혁명의 길잡이 44 존 롤스, 《정의론》 사회철학 패러다임의 전환을 가져온 철학서 45 피에르 부르디외, 《구별 짓기》 문화와 계급 간의 관계를 밝힌 연구서 46 리처드 도킨스, 《이기적 유전자》 과학을 뛰어넘어 진화론의 새로운 패러다임을 제시하다 47 울리히 벡, 《위험사회》 서구 중심의 산업화와 근대화에 경종을 울린 사회 비판서 48 제러미 리프킨, 《노동의 종말》 현대사회에 대한 기술의 발전을 도발적으로 분석하다 49 새뮤얼 헌팅턴, 《문명의 충돌》 문명사적 관점에서 국제 질서의 변화를 예견하다 50 재러드 다이아몬드, 《총, 균, 쇠》 인간 사회의 다양한 문명은 어디에서 비롯되었나