오늘의 대중과 시장 그리고 문화에 대한 가장 포괄적이며 역사적인 연구! 적어도 20세기 전반까지 서구 근대를 관통했던 사상은 심미적 인문주의였다. 그리고 전통에는 문화에 대한 질적 가치평가를 서슴치 않는 문화 엘리트의 관점이 은밀히 내장되어 있었다. 하지만 프랑스 대혁명을 거치며 계급적 해방, 개인의 해방이 현실화되고 구체적인 개인의 중요성이 대두하기 시작한다. 현대 자본주의 사회에서 "취향에는 등급이 없다". 고급 문화를 관장하던 이들의 문화적 가치 평가 줄세우기 대신 개인의 취향과 경험의 다양성이 일반 사람들의 문화 향유를 대변하기 시작했다. 마르크스의 유물론적 미학에 따르면 사람들은 '삶을 산출하는 삶'을 살기 시작했고 '자기 형성의 역사성'의 장대한 막이 오른 것이다. 대중문화의 시대를 살고 있는 우리는 음악, 영화, TV 프로그램, 소설, 옷 등을 소비하면서 일상 속에서 상징 행위를 시작한다. 대중은 상업적으로 생산된 문화 상품을 시장을 통해서 소비하면서 스스로의 욕구를 드러낼 수 있게 되었고 대중은 이렇게 처음으로 문화 생산·소비의 주체가 되었다. 노동을 통해 돈을 벌고 번 돈을 지불하여 문화 상품을 소비하며 그 과정에서 자신을 끊임없이 생산하고 갱신하는 대중이 등장한 것이다. 이 대중은 이러한 상징 생산을 통해 살아 있다는 느낌, 무언가 할 수 있다는 느낌을 받게 된다. 나아가 이 느낌들은 현실세계를 변화시킬 수도 있다는 힘으로까지 발전한다. 마르크스의 유물론적 미학은 본래 보통 사람들의 일상적 삶이 가진 상징적 창조성에 대한 믿음을 이론적으로 개진해 온 '비주류적' 미학 전통이었다. 하지만 레이몬드 윌리엄스에 와서 심미적 인문주의의 창조적 자기형성과 마르크스의 일상적 노동은 유기적으로 통합된다. 특히, 책의 2부에서 유물론적 미학 전통의 역사적 계보를 살펴보는데 쉴러로 대표되는 독일 낭만주의 전통의 심미적 인문주의, 마르크스의 미학, 윌리엄 모리스의 생활 예술, 존 듀이의 경험으로서의 예술, 레이몬드 윌리엄스의 “문화는 일상적이다”라는 명제, 폴 윌리스의 대중 미디어 시장의 상징적 창조성에 대한 논의 등 방대하고 포괄적인 연구와 대중문화 그리고 포스트민주주의 미디어 리터러시를 통해 유물론적 미학의 전통을 역사적으로 재구성하고 성숙한 개인주의와 시민 공동체 문화의 구축을 성공적으로 제안했다.

책머리에 004 1. 대중문화, 유물론적 미학, 문화적 민주화 ? 들어가며 1. 1. 일상적 삶의 상징적 생산과 유물론적 미학 019 1. 2. 대중문화, 어떻게 접근할 것인가 037 2. 유물론적 미학의 재구성 2. 1. 마르크스와 “감각의 해방” | 유물론적 미학의 토대 069 2. 2. 심미적 경험과 시민적 이상 | 쉴러와 심미적 인문주의 093 2. 3. 생활예술과 유물론적 미학 | 윌리엄 모리스 111 2. 4. 생체 미학과 경험으로서의 예술 | 존 듀이 135 2. 5. “문화는 일상적이다” | 레이몬드 윌리엄스 151 2. 6. 대중문화 소비와 미디어 시장 | 폴 윌리스 173 2. 7. 유물론적 미학과 대중문화 분석 189 [보론] 그람시의 귀환 | 문화유물론과 서사의 물질성 204 3. 대중 미디어 시대의 리얼리즘 3. 1. 대중 미디어 시장의 해방적 잠재력 I | 하버마스 249 3. 2. 대중 미디어 시장과 리얼리즘 소설의 발생 267 3. 3. 대중 미디어 시장의 해방적 잠재력 II | 발터 벤야민 303 3. 4. 서사의 대중성 | TV 드라마와 감성구조 321 3. 5. 칙릿과 대중적 페미니즘 337 3. 6. 현실 참여 미디어 힘 | 마이클 무어 363 4. 대중과 문화적 민주화 ? 나가며 4. 1. 시장사회의 징후들 | 의식과 욕망의 교환가치화 그리고 재현의 위기 401 4. 2. 포스트민주주의와 시민적 능력 423 4. 3. 미디어 리터러시 | 대중에서 시민으로 463 찾아보기 490 참고문헌 496