‘우리가 사는 세계’를 어떻게 이해하고 받아들일 것인가
경희대학교 후마니타스칼리지와 소소의책이 함께 기획한 교양 인문서 시리즈

지금 우리는 어떠한 세계에 살고 있을까? 인류는 오래전 지구상에 나타났지만 오늘날 우리가 경험하는 문명은 약 500년 전 유럽에서 시작되었다. 그것은 ‘근대 문명’이라 통칭하는, 현대 세계를 만든 획기적인 변화였다. 따라서 근대 문명을 어떻게 이해하고 수용할 것인가는 곧 ‘우리가 사는 세계’를 아는 것과 맞닿아 있다.
근대 문명은 이전 시대의 문제와 모순을 어떻게 해결하려 했을까? 근대 문명이 이룬 독특한 성취는 무엇이고, 그것들은 현대까지 어떠한 영향을 미치고 있는가? 이러한 질문은 인간과 세계를 탐구하는 교양 인문학의 토대로서 이 시리즈를 출간하는 동기이기도 하다.
근대 문명의 전개 과정과 맥락을 꼼꼼히 짚어내는 ‘우리가 사는 세계’ 시리즈는 지난 10여 년간 실용 학문에 치중하는 대학 교육에서 교양교육으로의 이행을 위해 설립된 경희대학교 후마니타스칼리지와 소소의책이 함께 기획한 교양 인문서다. 인간이 세계를 인식하는 방식에서 획기적인 변혁을 일으킨 과학혁명, 근대 계몽사상의 등장, 프랑스 혁명과 같은 정치적 격변, 산업혁명을 거치며 탄생한 자본주의, 급격한 사회 변동과 개인주의의 등장 등으로 영역을 나누어 누구나 쉽게 근대 문명을 이해할 수 있도록 구체화했다. 물론 근대 문명의 탄생 과정은 주로 16세기 이후의 서구 문명을 다루지만 19세기의 제국주의 시대에 동아시아에 미친 영향도 함께 살핀다. 또한 그러한 논의를 바탕으로 21세기 미래에 대한 전망도 세워본다. 이 시리즈는 다음과 같이 다섯 권으로 구성된다.

？과학혁명 _근대에서 제4차 산업혁명까지(근간)
？계몽의 시대 _사상의 전통과 가치
？왜 국가인가 _근대 국가와 정치혁명
？자본의 역습 _경제학적 상상과 비판
？개인의 탄생 _대도시와 시공간의 재편(근간)

근대 국가는 어떻게 시작되어 발전했을까?
정치권력의 정당화 원칙을 확립한 근대 정치사상가의 핵심 기제를 읽는다

인간에게 정치란 다양한 방식으로 공동체를 이루어 함께 살아가는 공존의 기술이다. 오늘날 우리가 민주주의라고 부르는 형태의 정치제도는 일반적으로 고대 아테네에서 시작된 것으로 알려져 있는데, 끊임없는 변화의 과정을 거쳐 근대 국가라는 정치공동체의 탄생으로까지 이어졌다. 그런데 중세 말 이후 유럽에서 근대 국가라는 독특한 통치 조직이 등장하게 된 배경은 분열된 정치집단 간의 치열한 경쟁과 그것의 극단적 형태인 전쟁이었다. 권력의 집중화와 함께 도입된 상비군, 조세 제도, 관료제 등은 모두 이러한 목적을 달성하는 과정에서 발전시킨 근대 국가의 특징적인 제도였다. 이후 시장경제와 서로 도움을 주고받으며 성장한 근대 국가는 국가권력의 정당화 논리로 ‘정해진 영토 내에서 국가가 보유하는 최상의 권위’라고 정의되는 주권 개념을 확립하게 되었다. 제2차 세계대전 이후로는 아시아와 아프리카의 많은 국가가 서구 열강의 식민 지배로부터 독립함으로써 주권 개념에 기초한 국제 질서가 전 세계로 확대되었지만 근대적 국제 질서의 원칙은 제대로 지켜지지 않았다. 여전히 규범보다는 현실주의적인 ‘힘의 논리’가 강력하게 작동하여 자국민 보호나 평화 유지, 인권 등과 같은 명분으로 내정을 간섭하거나 주권을 침탈하는 일이 잦았다. 그렇다면 근대 국가가 정치권력의 정당화 논리로 내세운 민주주의는 어떤 원리를 기반으로 삼았을까?
근대 국가의 기본 원칙과 정치권력의 정당화 논리는 근대의 정치사상가인 토머스 홉스, 존 로크, 장 자크 루소 등이 내세운 이론과 저작에서 찾아볼 수 있다. 이들은 자연적이거나 신의 섭리에서 정치적 위계와 질서를 찾으려 한 중세 시대의 사유에서 벗어나 인간의 이성과 합리성에 기초하여 정치권력을 정당화하는 새로운 원칙을 세우고자 했다. 그 결과 홉스의 치안 논리, 로크의 공동 이익과 자발적 동의의 논리, 루소의 민주적 참여의 논리 등과 같은 근대적 원칙이 세워졌으며 미국의 독립 혁명(로크)과 프랑스 혁명(루소) 등 역사적인 사건에 사상적 기틀을 제공했다. 그에 덧붙여 근대 정치학의 아버지로 평가받는 마키아벨리, 삼권분립론의 선구자 몽테스키외 등이 주장한 논리도 근대 국가의 발전에 적지 않는 영향을 끼쳤다.

그들은 무엇 때문에 거리로 뛰쳐나왔을까?
혁명의 시대를 이끈 정치적 격변과 새로운 국가 모델의 출현

국왕과 의회 세력이 대립하면서 중세의 봉건적 질서가 붕괴되는 과정에서 17~18세기에 일어난 시민혁명은 새로운 시대를 열어젖히는 데 중대한 역할을 했다. 유럽에서 일어난 청교도혁명과 명예혁명, 프랑스 대혁명은 계몽사상에서 사회계약론으로 이어지는 정치적 아이디어를 현실에서 구현해낸 정치적 격변이었다. 그것은 신흥 부르주아 계급이 주도한 재산권 투쟁, 그중에서도 특히 과세 문제에서 비롯되었지만 자유롭고 평등한 사회와 보편적 인권 실현을 위한 용기 있는 발걸음이었다. 또한 아메리카 식민지에서도 미국 독립 혁명과 같은 대규모의 혁명과 크고 작은 봉기, 폭동, 정권 교체를 요구하는 기치를 내걸었다. 그중에서 특히 아이티 혁명은 세계 역사상 처음으로 스스로 노예제와 식민 지배라는 이중의 굴레에서 해방을 성취했고, 이후 중남미 지역의 노예해방에 큰 영향을 끼쳤다는 점에서 주목할 만하다.
그런데 근대의 시민혁명이 이어지는 중에도 여성의 인권과 참정권은 왜 공론화되지 못했을까? 물론 콩도르세, 드 구주, 울스턴크래프트 같은 이들이 앞장섰지만 여성의 정치 참여가 광범위하게 인정되기 시작한 것은 한 세기가 지나서였다. 한편 인클로저 운동과 산업혁명으로 근대 자본주의 시장경제가 많은 사람들의 삶을 송두리째 바꿔놓으면서 노동자의 권리를 요구하는 목소리가 높아지고 시장 영역의 확대와 산업자본주의가 야기한 심각한 폐해를 개선하려는 사회운동과 공동체 사회주의, 국가사회주의, 민주적 사회주의 등과 같은 정치체제 모델도 속속 등장했다.

우리가 원하는 국가에서 살고 싶다면…
자본주의의 모순과 국가의 배신

19세기 말부터 20세기 초는 흔히 ‘제국주의 시대’로 불린다. 서구 열강의 발전된 문명은 사회진화론적 관점을 내세워 아시아와 아프리카 등지를 침략해 정치적？경제적으로 강력한 영향력을 행사하면서 유럽의 언어와 종교, 제도, 학문 등이 전 세계로 확산되었다. 우리나라 또한 윤치호, 유길준, 서재필, 이광수 등 당대의 개화파 지식인들이 사회진화론을 받아들였고 ‘식민지 근대화론’이 위세를 발휘했다. 이렇듯 서구 열강의 제국주의적 야망이 커져가는 한편으로 대중적 욕망을 부추기는 정치적 선동을 통해 나치즘과 파시즘이라는 전체주의적 정치체제가 등장했다. 이는 배타적인 민족주의를 통해 강력한 국가를 건설하고 뒤늦은 산업화를 극복하려는 시도이기도 했지만, 이로써 세계는 전쟁의 소용돌이에 휘말렸다. 1968년을 전후로는 ‘68혁명’이라 부르는 변혁 운동이 일어나 국가와 시장이 독점한 권력을 사회로 되찾아오려 했다. 근대 이후 진행된 시장과 국가 영역의 확장과 권력 집중을 비판하고 사회 영역의 자치적이고 자율적인 질서를 복원함으로써 일상적 삶과 사회의 민주화를 지향했던 것이다.
오늘날 우리가 살고 있는 현대의 국가체제에서는 자본주의 시장경제와의 조화로운 동행이 무엇보다 중요해졌다. 제2차 세계대전 이후 정부가 인위적으로 시장에 개입함으로써(케인스주의) 선진 자본주의 국가가 엄청난 호황을 누렸지만 1970년대 중반 두 차례의 오일쇼크를 겪은 뒤에는 신자유주의가 세계 경제의 흐름을 주도하게 되었다. 하지만 신자유주의는 노동시장의 불안정과 빈부 격차 등과 같은 문제를 더욱 심화시켰다. 무엇이든 돈이라는 획일적인 기준으로 가치를 평가하고 자본주의가 만들어놓은 시장적 가치, 즉 무한 경쟁과 승자독식이 우리의 삶을 지배하게 된 것이다. 최근 들어 부상한 극우 포퓰리즘 또한 보편적 인권, 다원주의, 개방 등 서구 민주주의가 지금까지 이뤄온 성과를 되돌리려는 흐름이다.
이렇게 세계의 정치 지형도와 각국의 이해가 끊임없이 요동치는 상황에서, 그리고 모두의 안전이 위협받는 코로나19 팬데믹 시대에 우리는 자연스럽게 근대 국가를 둘러싼 고전적인 질문을 다시 한 번 상기하게 된다. 국가는 공공의 안전을 지키기 위해 개인의 자유를 어디까지 제한할 수 있는가? 국가는 왜 존재하고, 우리는 어떤 국가를 원하는가? 그리고 왜 국가인가?