불교가 우리나라에 들어온 지도 1,600여 년이 흘렀다.
불교의 수행방법은 다양하지만 한국불교의 대표적인 수행방법은 화두참선법이다. 화두참선법은 송나라 때 대혜종고선사가 제창한 중국의 독창적인 선수행방법이다.
출가수행승은 선사들의 지도하에 선방에서 화두참선을 하지만 재가불자나 일반 사회인들이 선에 뜻을 두고 막상 공부를 하려고 하면 화두참선에 대한 안내서나 교재가 전무하여 어려움을 겪고 있는 것이 현실이다.
그 점을 감안하여 불초함을 무릅쓰고 옛 조사님들의 어록에 산재한 주옥같은 가르침을 한눈에 볼 수 있게 모아서 편집하여 원문을 번역하였고, 난해한 번역문 밑에 누구라도 쉽게 이해할 수 있도록 참선의 길잡이가 되게 해설을 붙였다.
- 머리말 중에서

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목차

제1절 장로자각종색선사 좌선의
제2절 몽산화상 무자십절목
제3절 몽산화상 시고원상인
제4절 몽산화상 시각원상인
제5절 선경어(박산무이선사설)
제6절 보제존자 시각오선인
제7절 환산정응선사 시몽산법어
제8절 동산숭장주 송자행각법어
제9절 몽산화상 법어
제10절 고담화상 법어
제11절 몽산화상 시유정상인
제12절 몽산화상 시총상인
제13절 휴휴암주 좌선문
제14절 참선경어(박산무이선사)
제15절 오매일여
제16절 사중득활
제17절 오종가풍