‘아프니까 청춘이다.’ 정말일까? 그렇더라도 이제는 그들에게 위로가, 위로를 넘어 도움이 필요하다 이 시대 젊은이들을 ‘삼포세대’라고 부른다. 연애, 출산, 결혼 이 세 가지를 포기한 세대라는 말이다. 이 신조어는 가정을 이루기보다는 개인중심의 라이프스타일을 추구하는 젊은 세대의 특징을 나타내기도 하지만 다른 한편으로는 치열한 경쟁사회에서 살아남기 위해, 혹은 경제적 곤란 등으로 연애도, 결혼도 ‘포기’할 수밖에 없는 우리 젊은이들의 팍팍한 현실을 대변한다. 슬픈 단어이다. 더욱 안타까운 것은 이들의 포기가 ‘청춘의 아픔’에 그치는 것이 아니라 저출산, 고령화의 심화라는 심각한 사회문제로 이어지고, 결국에는 그들이 평생 짊어지고 가야할 어려움으로 변한다는 점이다. 《스무 살의 인생설계》는 이러한 문제의식에서 기획되었다. 우리 젊은이들이 코앞에 닥친 현실적 어려움에만 허둥댈 것이 아니라 한국 미래사회를 장기적으로 조망하고, 근본적인 문제의식을 바탕으로 자신의 삶을 차분하게 설계해야 할 때라는 것을 전하기 위해서다. 갓 둥지를 떠난 아기새의 어설픈 첫 날갯짓에도 자신의 비행경로를 결정할 밝은 눈이 필요하듯이 스무 살, 이제 막 사회를 경험하는 젊은이들도 자신의 일, 사랑, 행복을 현명하게 계획해야 한다. 이를 돕기 위한 조언이 《스무 살의 인생설계》에 담겨있다. 이 책은 사람, 마음, 관계, 일, 총 4부로 구성되어 있다. 1부 사람에서는 저출산, 고령화로 요약되는 한국의 인구변천과 그에 따른 미래전망 및 영향을 서술한다. 인생설계의 시작점으로 삼기에 다소 딱딱한 주제일지 모른다. 그러나 저출산, 고령화 문제는 한국사회 미래문제의 근본원인으로 귀결되는 만큼 이를 정확히 인식하고 대비해야 성공적인 인생설계가 가능할 것이다. 다양한 통계자료로 대면하는 한국의 인구문제는 더욱 생생하고 실감난다. 2부 마음에서는 행복의 정의와 조건, 추구를 위한 방법을 세 장에 걸쳐 설명한다. ‘사랑하는 사람’이 행복하다는 3장의 결론은 무척 흥미롭다. 진리를 사랑하는 애지자(愛知者), 사회 정의를 사랑하는 개혁가, 아름다움을 사랑하는 예술가 등의 모습은 자신의 인생에서 무엇을 사랑의 대상으로 삼을 것인가에 대한 진지한 질문을 던진다. 또한 감사일기 작성법, 불안 대상에 대한 둔감화 기법, 마음챙김 명상법 등을 소개하여 실생활에서 행복에 한걸음 더 가까워지는 방법을 알려준다. 3부에서는 젊은이들이 앞으로 맺게 될 다양한 관계에 대해 이야기한다. 사랑과 성을 주제로 하는 연인관계, 결혼과 부부관계, 부모자녀관계로 이어지는 각 장들은 현대사회에서 갖는 가족의 의미를 다시 한 번 부각하며, 이 책이 제기하는 저출산, 고령화 문제의 해답을 우회적으로 제시한다. 특히 이러한 관계들의 변화하는 새로운 의미를 이해하는 것은 공동체에 속한 개인의 삶을 설계하는 데에 핵심적인 부분이다. 4부에서는 자신의 진로를 결정하고, 취업을 준비해야 하는 젊은이들에게 바람직한 직업관과 오늘날 직업구조에 대해 설명한다. 이는 오늘날 젊은이들이 가장 고민하는 부분이지만 동시에 마치 뜬구름을 향해 손을 뻗는 것처럼 막연한 문제이기도 하다. 10장에서 직업과 오늘날의 직업변화에 대해 구체화해주고, 11장에서는 막연하기만 했던 적성을 찾고 진로를 선택하는 데에 실질적 도움이 되는 다양한 방법들을 제시한다. 12장은 취업 후 맞닥뜨리게 될 일과 가족의 양립문제에 대해 미리 알려주며 일의 선택에 있어서도 장기적 안목이 중요함을 강조한다. 청춘이니 마땅히 아픈 것이라는 말은 이제 무책임하다 젊은이들의 포기를 그들만의 문제로 치부하는 것 또한 무책임하다. 이 땅의 청춘들에게 진실한 도움이 되고자 하는 열두 명의 교육자의 저술이 갖는 가치는 여기에 있다. 인생이라는 것이 스무 살에 설계한 그대로 펼쳐지지 않을지라도, 당면할 문제를 정확히 인식하고 자신의 일과 사랑, 행복을 설계하는 청춘의 인생은 무작정 아프기만 하지는 않을 것이다. 《스무 살의 인생설계》가 젊은이들의 포기를 희망에 찬 설계로 전환시키는 데 도움이 되기를 기대한다.