저자 : 한스 크리스티안 안데르센
HANS CHRISTIAN ANDERSEN, 1805~1875
덴마크의 동화 작가이자 소설가인 안데르센은 1805년 덴마크의 퓐섬에 위치한 오덴세에서 태어났습니다. 가난한 구두 수선공으로 지식에 대한 열망은 컸으나 뜻을 이루지 못했던 그의 아버지는 문학을 좋아하여 어린 아들에게 옛날이야기와 《아라비안나이트》 등의 이야기를 들려주었으며, 독실한 루터교 신자인 어머니는 문맹이었지만 안데르센에게 예수를 공경하는 순수한 개신교 신앙을 심어주었습니다.
11세 때 아버지가 돌아가신 뒤로는 집안 형편이 더욱 어려워져 어머니와 함께 생계를 책임지는 소년 가장이 되기도 했습니다. 끔찍한 가난과 외로움을 떨쳐 내고 싶었던 안데르센은 고향 마을에 찾아온 코펜하겐 왕립 극단의 공연을 보고 배우가 되겠다는 꿈을 품고 1819년 14세에 대도시 코펜하겐으로 갔습니다. 하지만 큰 키에 깡마른 몸, 볼품없는 얼굴을 한 안데르센을 보고 어느 극단도 반기지 않았습니다. 그러나 다행히 당시 정계의 실력자이자 예술 애호가인 요나스 콜린의 눈에 띄어 그의 도움으로 1828년 대학에 입학, 재학 중 시를 쓰기 시작했습니다.
이후 독일, 프랑스, 이탈리아를 여행한 뒤 이때의 경험을 토대로 1835년 30세에 첫 소설 《즉흥시인》을 발표하며 유럽에서 명성을 떨쳤습니다. 같은 해에 그의 첫 번째 이야기 모음집인 《어린이를 위한 동화》를 출판했지만 큰 호응을 얻지는 못했습니다. 당시만 해도 계몽적, 교육적 측면보다 환상적 묘사에 집중한 안데르센의 동화는 비난받기 일쑤였습니다. 하지만 이후 불우한 어린 시절의 상처와 고통이 녹아 있고, 기발한 상상력과 휴머니즘이 짙은 내용의 창작 동화인 〈성냥팔이 소녀〉, 〈벌거벗은 임금님〉, 〈못생긴 새끼 오리〉, 〈전나무〉, 〈막내 인어 공주〉 등 1872년까지 총 160여 편의 작품을 발표하며 대단한 명성과 인기를 동시에 누리게 되었습니다.
1846년 덴마크 국민으로서 최고의 영예인 단네브로 훈장을 받았으며, 62세 때 고향 오덴세의 명예시민으로 추대되었습니다. 평생을 독신으로 산 안데르센은 1875년 70세를 일기로 코펜하겐에서 병으로 세상을 떠났는데, 그의 장례식장에는 덴마크 국왕과 왕비를 비롯해 수많은 사람들이 찾아와 그의 죽음을 애도했습니다.

그림 : 김지호
자유로운 삶을 꿈꾸며 살고 있는 프리랜서이며 일러스트레이터입니다.
‘그리남의 손그림 강좌’ 블로그를 운영하고 있으며, 그린 책으로는 컬러링북 《지구별에 온 꼬마 마녀》, 《어린이 명탐정 셜록 홈즈》, 《어린 아들아 너는 이렇게 살아라》, 《어린이 명심보감》, 《어린이 괴도 신사 뤼팽》 등이 있습니다.