313년 기독교 공인, 330년 콘스탄티노플로 천도, 동서 로마 분리, 서로마 제국 멸망, 프랑크 왕국 탄생, 신성 로마 제국 등장, 오스만 투르크에 의한 동로마 제국 멸망... 세계사 시간에 배운 대로 아무 의심 없이 받아들였던 역사에 대해 작가는 과감하게 반박한다. 동로마와 서로마는 사실 하나의 제국이었다고, 하나의 제국이 다스렸던 영토의 넓이와 영향력에 변화가 있었을 뿐 동로마 또는 비잔티움 제국이라고 불리었던 나라가 바로 로마 제국 그 자체였다고, 1300여 년 동안 중세 암흑기라 불리었던 그 시기에 사실은 찬란한 문화를 꽃피웠던 로마 제국이 엄연히 존재했노라고... 서유럽의 역사학자들에 의해 서양의 세계사가 어떻게 왜곡되었고, 어떻게 반쪽짜리 유럽사로 전락했는지 작가는 이스탄불을 중심으로 세계를 호령했던 황제들의 이야기로 흥미진진하게 풀어 나간다.

머리말 있는 그대로의 역사 프롤로그 동서양 문명과 종교의 수도 이스탄불 제1장 로마 제국, 기독교 국가가 되다 콘스탄티누스 1세 - 콘스탄티노플(이스탄불)의 탄생 기독교를 공인하다 기독교를 체계화하다 로마 제국의 새 수도를 정하다 죽음, 그리고 남겨진 것들 테오도시우스 1세 - 기독교 국교화, 동서 로마 분리 황제가 되다 게르만족을 받아들이다 기독교를 국교화하다 동서 로마를 분리하다 동서 로마 분리 이후의 혼란 제2장 동·서방 기독교 세계의 분리와 이슬람의 발흥 유스티니아누스 1세 - 서유럽을 장악한 마지막 황제 개혁을 시도하다 서유럽 영토를 회복하다 죽음, 그리고 남겨진 것들 헤라클리우스 - 그리스적 전제정으로의 전환 제위를 찬탈하다 개혁을 통한 반격 이슬람의 발흥 이슬람의 확장 제3장 동·서방 기독교 세계의 갈등과 혼란 레오 3세~레오 5세 - 성상 파괴운동과 서로마 황제의 부활 레오 3세: 1차 성상 파괴운동 이레네: 첫 여제의 탄생과 서로마 황제 부활 레오 5세: 2차 성상 파괴운동 바실리우스 2세 - 마지막 위대한 황제 주변 정세의 변화 험난한 실권 황제의 길 정복 전쟁에 나서다 후계자들의 무능 동서 교회 대분열 제4장 십자군 원정과 동방의 마지막 부흥 알렉시우스 1세 - 십자군 원정의 원인 제공자 투르크족의 등장과 소아시아 상실 새 황제의 고군분투 십자군 원정 시작되다 미카일 8세 - 콘스탄티노플 수복과 마지막 부흥 십자군 원정 와중의 성과 라틴 제국의 탄생 망명 정부와 수도 탈환 마지막 부흥 제5장 동방 기독교권, 이슬람의 손에 떨어지다 메흐메드 2세 - 콘스탄티노플, 이슬람의 중심지가 되다 오스만의 부흥 콘스탄티노플 함락 새로운 시대의 개막 셀림 1세 - 이슬람 세계를 석권한 냉혹자 잇단 제위 계승 전쟁 이슬람 세계를 석권하다 제6장 서방 기독교권의 반격과 복수 쉴레이만 1세 - 유럽을 장악한 위대한 정복 군주 끝없는 정복 사업 후계자들 아타튀르크 -터키 초대 대통령, 이스탄불을 버리다 무너지는 오스만 제국 오스만의 1차 세계 대전 참전 아타튀르크의 등장 터키 공화국 건국과 개혁 에필로그 고대 문명과 종교의 성지, 소아시아(아나톨리아)