구체적 현실이 되어 가는 말기 암과 유전병의 치료, 우주여행, AI 로봇 등을 생각하면 과학기술의 발전은 인류에게 장밋빛 미래만을 가져다줄 것 같다. 그러나 다른 한편에 지구온난화 문제, 성층권 오존층 파괴 문제, 환경호르몬 문제, 핵폐기물 처리 문제, 유전자변형작물의 안전성 문제 등 치명적 위험이 도사리고 있음을 우리는 알고 있다. 이 책은 지금 인류가 직면한 많은 문제가 과학기술의 발전이 초래한 사회문제임을 상기시키며, 그것을 ‘지(知)의 실패’로 규정한다. 그리고 무엇보다 이런 광범위한 사회문제에 대해 과학계나 인문학계 등 학계는 물론 정치집단과 시민사회 집단 등 그 어디에서도 유력한 해명이나 해결책을 내놓지 못하고 다양한 담론만이 넘치는 현실을 지적한다. 과학기술이 초래한 다양한 사회문제가 급격히 우리를 위협해 오는데, 판에 박은 동일한 사고회로와 행동회로만이 작동하고 있다고 꼬집는다.

저자 서문 / 한국어판 저자 서문 제1장 사고는 왜 없어지지 않을까 0 들어가는 말 1 과학기술은 선일까? 악일까? 2 ‘지知의 실패’란 무엇인가 3 ‘지知의 실패’를 계속 산출하는 시스템 4 리스크론 비판 5 맺음말 제2장 과학기술 정책의 딜레마 0 들어가는 말 1 지知의 빈틈을 어떻게 볼까? 2 과학기술 정책을 만드는 담론 3 과학기술결정론과 사회결정론의 순환 4 과학기술 복합체와 문제의 전체상 5 맺음말 제3장 과학기술 복합체에 대한 기대와 성과의 사회적 의미 0 들어가는 말 1 신에너지 기술의 등장 2 일본의 OTEC 개발 과정 3 불확실성과 의사결정 4 나아가야 할까, 멈춰야 할까 5 맺음말 제4장 ‘지知의 실패’를 극복하기 위해 0 들어가는 말 1 학제간 연구의 통념에 들러붙는 환상 2 닫힌 엘리트 노선 3 닫힌 대중 노선 4 전문가와 비전문가의 합작 조건 5 맺음말 제5장 자기언급‧자기조직형 제언 0 들어가는 말 1 기술관료주의와 거리를 둔다 2 기술다중민주주의와 거리를 둔다 3 밑바탕부터 제도를 재설계하자 4 원자력과 GMO 문제에 대한 제언 5 맺음말 저자 후기 / 주 / 찾아보기