테러, 무슬림 탈레반, 여행 금지국가, 이런 부정적 이미지로 가득한 나라, 파키스탄. 이런 파키스탄에 파견되어 25개월을 생활한 저자가 대한민국 8배 크기에 이르는 파키스탄 곳곳을 누빈 여행기이자 체류기이다. 마침 마흔 즈음이었던 작가는 마흔앓이 중이었고, 그 마흔앓이 열병을 치유하는 순례처럼 파키스탄 한가운데로 들어간다. 책은 그래서 저자의 발걸음과 파키스탄의 역사와 문화를 따라 4500년 전 유적 모헨조다로부터 7~8000m급 산들이 즐비한 히말라야, 카라코람, 힌두쿠시 산맥과 인더스, 간다라, 이슬람 문명에 이르기까지, 지금껏 몰랐던 파키스탄을 탄성으로 만나게 한다. 특히 광대한 자연 속에서 마샬라(더할 나위 없는)와 인샬라(신의 뜻대로)를 외치며, 가난 속에서도 넉넉한 품과 삶의 여유를 잃지 않는 그곳 사람들의 모습은, 작가의 마흔앓이에 해답을 줄 만큼 인상 깊고, 그만큼 파키스탄의 참모습을 가슴으로 만나게 한다.

머리말-사추기 마흔앓이에 나선 길 1장 BC 2500년 인더스문명 길 1. 모헨조다로 / 2. 하라파 2장 BC 326년 간다라문명 길 1. 알렉산더대왕 / 2. 불교 / 3. 간다라문명의 산실 탁실라 / 4. 페샤와르에서 탁트바이 / 5. 파키스탄의 스위스 스와트계곡 3장 AD 8세기 한국인 혜초와 고선지의 길 1. 왕오천축국 혜초 / 2. 중국산맥의 제왕 고선지 / 3. 지상낙원 훈자계곡 / 4. 카간계곡에서 쿤자랍고개 / 5. 북파키스탄 한 바퀴, 길기트에서 치트랄 / 6. 알렉산더 후손 칼라쉬인 / 7. 죽음의 산 낭가파르바트 / 8. K2의 관문 스카르두 4장 AD 13세기 이슬람문명 길 1. 예언자 무함마드 / 2. 파키스탄의 이슬람 / 3. 철의 요새 로타스성 / 4. 세계 2위 케우라 소금광산 / 5. 무굴제국 수도 라호르 그리고 국기하강식 카수르 / 6. 촐리스탄사막 그리고 고대도시 물탄 / 7. 아라비아해 카라치 그리고 무덤단지 마클리 언덕 5장 1857년 영국 식민지 그리고 파키스탄 건국의 길 1. 영국 식민지 / 2. 파키스탄 건국 / 3. 아자드 카슈미르 수도 무자파라바드 / 4. 길 위의 천국 닐름계곡 / 5. 인더스 물 조약의 산물 망글라댐과 타벨라댐 / 6. 파키스탄의 수도 이슬라마바드 / 7. 휴양도시 머리, 아보타바드 끝내며-사추기 마흔앓이를 끝내며