이 책은 약사신앙 관련 미술사 연구를 통해 불교 경전 『약사유리광여래본원공덕경(藥師瑠璃光如來本願功德經)』에 바탕을 둔 약사신앙이 어떻게 표출되었는지 고찰하고, 경전을 중심으로 형상화한 약사여래상 및 약사불화를 살폈다. 또한 한국학중앙연구원 장서각 소장본(건통본) 『약사유리광여래본원공덕경』(보물 제1130호)의 원문을 번역하고 주를 달았다. 약사신앙은 크게 네 가지 방식으로 전파되어왔다. 첫째, 약사 경전이 번역되어 퍼졌고, 둘째, 약사 경전에 기반한 시각 매체로 약사여래상과 약사불화가 만들어졌다. 셋째, 약사신앙의 영험담이 유행했고, 넷째, 약사법회를 위한 의식문이 만들어졌다. 이 책은 약사신앙이 삼국시대, 통일신라, 고려, 조선 등 각 시대별로 어떻게 표현되고 이어져왔는지 살피고 있다.