현대 민주주의 이론의 대가인 로버트 달 예일대 석좌교수가 저술한 이 책은 말 그대로 민주주의 이론에 관한 입문서라고 할 수 있다. 로버트 달 교수는 이 책 『민주주의(On Democracy)』에서 민주주의 정치의 기원과 이상, 현실 그리고 잠재성에 대해 아주 능숙하고 숙달된 글 솜씨로 독자에게 민주주의에 관한 내용을 짜임새 있게 전달하고 있다. 이 책에서 로버트 달 교수는 민주주의 이론에 대해 논리적이고 간결하게 설명하고 있기에 현대 민주주의에 대해 관심 있는 사람이라면 누구나 쉽게 읽을 수 있을 것이다. 또한 일반 독자뿐만 아니라 민주주의를 전문적으로 연구하는 학자들도 놓쳐서는 안 되는 중요한 이론을 이 책에서 다루고 있기에 민주주의 이론을 직접 다루는 학자들에게도 반드시 읽어봐야 하는 기본 이론 입문서라고 할 수 있다.

옮긴이의 말 제 2 판 서문 본문에 관한 언급 제 1 장 민주주의를 이해하기 위한 지침은 필요한가 제 1 부 민주주의의 기원 제 2 장 민주주의는 어디에서 어떻게 발달하였는가 - 대강의 역사 제 3 장 민주주의를 위한 앞으로의 과제는 무엇인가 제 2 부 이상적 민주주의 제 4 장 민주주의란 무엇인가 제 5 장 왜 민주주의인가 제 6 장 왜 정치적 평등인가 I - 본질적 평등 제 7 장 왜 정치적 평등인가 Ⅱ - 시민적 능력 제 3 부 현실의 민주주의 제 8 장 대규모 민주주의는 어떠한 정치제도를 필요로 하는가 제 9 장 다양한 형태들 I - 상이한 규모의 민주주의 제 10 장 다양한 형태들 Ⅱ - 헌법 제 11 장 다양한 형태들 Ⅲ - 정당과 선거제도 제 4 부 우호적 조건들과 비우호적 조건들 제 12 장 민주주의에 우호적인 기본 조건은 무엇인가 제 13 장 왜 시장자본주의는 민주주의에 우호적인가 제 14 장 왜 시장자본주의는 민주주의에 해가 되는가 제 15 장 끝나지 않은 탐구 제 5 부 달의 『민주주의』(On Democracy) 저술 이후에 이안 사피로 제 16 장 계속되는 여행? 제 17 장 민주주의와 불평등 부록 부록 A 선거제도 부록 B 문화·인종적으로 분열된 국가들에서의 정치 화합 부록 C 민주주의 국가들에 대한 측정 부록 D 민주주의 국가들에 대한 측정 II 추가 참고도서 감사의 말 옮긴이의 말(1999년 번역본) 인명색인 용어색인