중국의 역사적 과정과 현대 중국 정치체제에 대한 통시대적 비교 및 고찰을 통해 현대 중국 정치체제가 중국의 역사 전통에 확실한 토대를 둔 체제로서 향후에도 이러한 성격은 기본적으로 유지될 것이라는 점을 기술하고 있다. 그리하여 중국은 서구방식의 다당제 및 대의민주주의의 길을 가지 않고 이른바 ‘중국적 특색을 지닌’ 중국적 방식을 견지해나갈 것으로 전망한다. 중국은 ‘사회주의 혁명’과 ‘개혁개방’이라는 역사 과정을 거치면서 그 주체적인 역량이 마침내 외부 세계의 객관 조건과 균형을 취하게 되었으며, 주요한 몇 가지 측면에서는 이미 분명한 우위를 보이고 있다. 이러한 토대 위에서 중국은 이제 자신의 색채를 분명하게 드러내면서 미래 세계의 패자(覇者)로서의 위상을 갖춰나가고 있다. 이 책은 초강대국으로서의 중국이 구체적인 현실로 다가온 현재 한중관계와 국제정세에서 중국의 역할과 한국의 대응을 모색한다.

제1장 오늘의 중국, 어떻게 인식할 것인가? 1. 현대 중국의 정치 구도 2. 역사 전통에 기반을 둔 중국 특색의 정치체제에 대한 전망 3. 중국을 움직이는 ‘아래로부터의 힘’ 4. 중국의 정책지식 생산자와 소비자 관계의 다원화 현상 제2장 부상하는 중국 경제 1. 중국 경제의 길 2. ‘상경(商經)’으로서의 화식열전 3. 중국의 상업적 전통 제3장 세계의 ‘중앙 왕국’을 지향하는 중국 1. 부상하는 중국과 견제하는 미국 - 해양에서 높아가는 중미 대결의 파고 2. 주변 경쟁국과의 갈등 3. 내연(內燃)하는 중국 4. 중국 대국외교의 전개와 그 ‘제한성’ 제4장 한국에게 중국은 무엇인가? 1. ‘동북공정’에 대한 효율적 대응을 위하여 2. 역사의 ‘의미의 거미줄’ 3. 순망치한의 한중관계 4. 중국, 유연한 공존 방안 모색해야 5. 대중국 정책의 방향 찾아보기