“이 책은 내가 공부를 하면서 겪었던 좌충우돌의 산물이다. (…) 닥치는 대로 읽다 보니 공부를 해도 뭘 했는지조차 알지 못한 채 시간만 보냈다. 그러기를 반복하고 또 반복하다 길을 찾는 법을 배우게 되었다. 이런 실패의 경험을 통해 힘들게 발견한 공부방법을 담았다. 인문학이라는 것이 어렵게만 느껴지지만 포인트만 잘 찾으면 그렇지만도 않다. 좋은 길잡이가 있으면 길을 가기가 수월한 법이다. 이 책은 이런 사람들을 위해서 만들었다. - 인문학 공부를 하기는 해야겠는데 어디서부터 시작해야 할지 막막한 사람 - 제대로 읽어낸 책도 별로 없이 계속 실패하는 사람 - 책 한 권을 다 읽어도 무엇을 공부했는지 남는 것이 없는 사람 - 좀 더 현명한 공부방법을 모색하고 있는 사람 - 분야별로 깊이 있는 결과물을 얻고 싶은 사람 - 읽고 공부한 것을 어디에 활용해야 할지 감이 잡히지 않는 사람 - 무엇보다 공부를 좋아하는 사람” -'서문' 중에서

서문 제1부 인문학에 들어서다 스티브 잡스는 어떻게 전설이 되었을까 문장에 사로잡히면 삶이 바뀐다 읽다 만 책들이 쌓여간다면 공부는 특별한 게 아니야, 그냥 일상이야 살다 보면 가끔은 쓸데없는 일이 궁금해져 다양하게 읽어라 vs. 한 분야를 파라 모르면 넘어가라 vs. 끝까지 파고들어라 빨리 읽어라 vs. 느리게 읽어라 세상을 놀라게 하려면 인문학이 필요하다 책을 손에서 놓지 않는 몇 가지 방법 본질에 이르는 세 분야: 철학, 문학, 역사 제2부 철학 읽기: 인간이란 무엇인가? 콧대 높던 철학, 현실세계로 내려오다 옛 철학자들은 무엇을 물었을까 철학 공부의 걸림돌, 개념부터 잡자 차라투스트라는 그의 방식으로 말했다 한 권으로 니체 읽기 도가사상의 시조 노자 읽기 쉽고 재미있게 읽는 《열자》, 《장자》 무릎을 치며 읽는 《논어》, 《맹자》 인간본성의 극단을 발견하는 《한비자》, 《군주론》 제3부 문학 읽기: 인간, 그리고 인간사 이솝은 인간을 그렸다 ‘그깟 소설책’에서 ‘사람 읽기의 정수’로 밑줄 치고 관계도를 그리며 읽는다 돌아보고, 위로받고, 길을 찾고 내 인생은 가벼운가, 무거운가 소설 속 캐릭터를 발견하는 재미 책의 긴 터널을 빠져나오자, 문장이 남았다 참을 수 없는 무의미의 즐거움 역설의 미학, 시 제4부 역사 읽기: 어떻게 살 것인가? 역사는 인과관계다 삶이 공허할 땐 역사 속 영웅을 만나라 인물을 중심으로 사건을 이해하라 한 권에 모으라 《사기》를 읽는 세 가지 방법 인간은 왜 신화를 만들었을까 돈키호테는 용기 있는 모험가일까, 무책임한 가장일까 황금사과로 시작된 《일리아스》, 《오디세이아》 선문답의 유쾌함: 이에 그 중이 홀연히 깨쳤다 금서의 인문학 돈과 행복의 인문학 빅터 프랭클, 내 삶의 의미를 찾아서