서양학자의 중국소설 바라보기.
중국소설은 서양의 문학적 개념인 Novel이나 Story와는 다르다.
이제 서양의 중국소설 연구자들은 중국소설을 향한 탐색의 길을 떠난다.
그들은 중국소설의 범주와 양식적 특성, 중국 근대소설의 기원에 관해 연구하였다.
이 책은 중국소설을 연구한 서양학자 7인의 성과와 그 경향을 정리한 것이다.

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출판사 서평

중국의 小說과 서양의 Novel
     우리 나라에서는 설화, 민담, 전설, 고소설, 중세 소설, 신소설, 소설 등의 사적 또는 발전론적 개념을 일찌감치 정립시켜 ''소설''이란 말을 제한적으로 사용하였다. 서양의 경우에는 신화, 전설, 민담, 우화, 로맨스(romance), 노벨(novel) 등의 사적 또는 양식적 개념을 널리 사용하였다. 그러나 중국에서는 ''소설小說''(hsiao-shuo)이라는 말이 매우 일찍부터 사용되었다. 무려 2000여 년 전에 등장한 이 ''소설小說''이라는 말은 온갖 서사물을 포괄하였으며, 어느 시기에는 조금 좁은 의미로 또 어느 시기에는 조금 넓은 의미로 사용되었다. 그리하여 오늘날 우리가 중국 소설을 언급할 때는 중국 고대의 제왕이나 신선에 관한 기이하고 짤막한 이야기, 연대기적 구성 방식을 지닌 신기한 기록, 유명 인사의 일상 생활에 얽힌 일화 등에서부터 널리 알려져 있는 {삼국지三國志}나 {서유기西遊記}까지 포함하게 된다.

서양의 중국 소설 연구
19, 20세기에 이르러 서양에서는 중국학에 대한 연구가 활발히 이루어졌다. 그런데 서양학자의 눈에 비친 중국의 소설은 그들을 당혹스럽게 만들었다. 왜냐하면 중국의 문학사가들이 소설의 범주에 넣어 다루고 있는 작품들 대부분이 서양학자들이 상정한 노벨의 개념에 잘 맞아떨어지지 않기 때문이었다. 그리하여 서양학자들은 이러한 상황에 대해 중국적 특수성을 상정해야 하는지, 아니면 중국의 경우까지 포괄하여 설명할 수 있는 보편적 이론을 확립해야 하는지를 고민하게 되었다. 이 책에 실린 8편의 논문을 통해 우리는 중국 소설에 대한 서양의 보편적 인식을 확인하고 아울러 최신 연구 동향과 문제점을 되짚어 볼 수 있을 것이다.

내용
앤드루 플랙스(Andrew H. Plaks)의 [중국 서사론(Towards a Critical Theory of Chinese Narrative)], Chinese Narrative: Critical and Theoretical Essays(Princeton: Princeton University Press, 1977)은 서구의 보편적 소설 이론을 중국의 소설에 적용할 때 야기되는 문제점의 해결할 방안을 모색하였다.
이어서 실린 세 편의 글은 빅터 메어(Victor H. Mair)의 [중국 문학의 서사 혁명: 존재론적 전제(The Narrative Revolution in Chinese Literature: Ontological Presuppositions)]와 케네스 드워스킨(Kenneth J. DeWoskin)의 [서사 혁명에 관하여(On Narrative Revolutions)], 그리고 W. L. 이데마(W. L. Idema)의 [소설의 환상(The Illusion of Fiction)]으로 모두 1983년 Chinese Literature: Essays, Articles, Reviews 제5권 1호에 실린 글이다. 이 글들은 메어의 실험적이며 논쟁적인 논문 [중국 문학의 서사 혁명]을 둘러싸고 드워스킨과 이데마가 반론과 비평을 하면서 이루어진 논쟁의 결과를 정리한 것이다.
케네스 드워스킨의 또다른 글 [육조 지괴와 소설의 탄생(The Six Dynasties Chih-kuai and the Birth of Fiction)], Chinese Narrative: Critical and The