본 연구소에서는 지난 십 수 년 동안 ‘미당 학술제’를 연례행사로 치러왔다. 이는 미당이 동국문학, 더 나아가 한국 시문학의 큰 산맥가운데 하나이며, 미당시가 한국근현대시의 한 좌표로 자리매김된 것을 기념하기 위한 행사로 문학계 내외의 관심을 집중시켰다. 매년 가을, 국화가 꽃망울을 티울 즈음 열린 이 학술제는 미당의 삶과 문학에서 첨에하게 대립되는 문제의식을 선정하여 젊은 연구가들에게 발표와 토론을 맡기는 형식으로 진행되었는데, 미당의 친일시를 직접적으로 다룬 것이 그 대표적인 사례라 할 수 있다. 『미당 서정주와 한국 근대시』에 실린 열네 편의 글은 주로 ‘미당 학술제’에서 발표한 뒤 수정 보완한 논문 중에서 선별한 것들로 미당 초기시의 특징을 다룬 글, 미당의 시 이론과 ‘신라정신’의 의의를 규명한 글, 자신이 태어나 자란 작은 공간의 이야기를 ‘질마재 신화’로 승화시킨 미당의 상상력을 추적한 글 등 3부로 이루어졌다. ‘미당 학술제’에서 발표된 논문이 아니더라도 이러한 취지에 적합한 몇 편의 글을 찾아 수록함으로써 이 책은 좀더 알찬 미당 연구서가 될 수 있었다.

제1부 · 서정주 시의 미학과 영원성 장영우 | 서정주 시의 윤회연기와 영원주의 최현식 | 사실의 세기를 건너는 방법 김익균 | 동양적 전회와 그리스적 의지 - 「국화옆에서」에 이르는 길 이경수 | 서정주 초기 시에 나타난 감정어의 활용과 그 의미 허병식 | 식민지 주체의 아이덴티티 수행과 친일의 회로 제2부 · 서정주 시의 전통과 이데올로기 고봉준 | 탈향과 귀향의 형이상학 강웅식 | 서정주 시에 나타난 사랑의 테마에 대하여 서은주 | 1960년대 4·19세대의 비평의식과 서정주론 허혜정 | 서정주의 「김소월 시론」을 통해 본 현대시와 전통 남기혁 | 서정주의 ‘신라정신’론에 대한 재론 제3부 · 한국 근대시와 ‘질마재’의 신화적 상상력 윤재웅 | 「질마재신화」에 나타나는 ‘액션’ 미학 박연희 | 1970년대 서정주의 세계여행론과 ‘질마재’의 전통주의 김수이 | 서정주의 「질마재신화」에 나타난 공동체의 상상력 정영진 | ‘부재’의 감각과 미적 공동체