이 책은 시와 노래를 합친 시노래(PoemSong)에 관한 글 묶음이기에 첫 번째 시노래 음반인『노래로 듣는 시』에 실린 노래에 대한 이야기를 중심으로 재구성했다. 일반 가요 음반에 시를 가사로 써서 작곡한 노래가 한두 곡 끼어 있은 적이 있지만 음반 전체가 시노래로 채워진 적은 없었다. 그러기에 1994년에 출반된『노래로 듣는 시』는 우리나라 시노래 음반의 효시라고 말할 수 있다. 이러한 작업은 자꾸만 멀어져가는 시와 독자와의 거리를 좁히기 위한 방법 중의 하나로 시도한 것이다. 1980년대 후반부터 이런 일을 시작했는데 시에 가락을 붙이면서 거기에 대한 해설도 함께 썼다. 그 해설들을 묶어서 낸 책이『시마을로 가는 징검다리』다 . 『노래로 듣는 시』와 관계가 있는 것들을 2부에 ‘나를 바꾸는 시 읽기’라는 소제목으로 따로 묶었고, 그 후에 쓴 곡이나 거기에 얽힌 이야기들은 3부에 두었다. 또 그 당시에 그런 작업을 하면서 썼던 다른 글들을 모아 맨 앞에 배치했다. 모두 다 시에 대한 접근을 위해 쓴 글들이다.

-나를 바꾸는 시 읽기- 1부. 시는 꼭 아름다운 꽃이어야만 하는가 01.? 인생, 그리고 외상값 ? 12 02.? 문학, 사람 그리고 만인보 ? 16 03.? 시는 꼭 아름다운 꽃이어야만 하는가 ? 21 04.? 너 어디 있느냐 ? 27 05.? 까만 물이 흘러가는 곳에 맑은 마음 하나 흐르고 ? 35 06.? ‘후기(後記)’를 통해서 본 시와 가까워지기 ? 44 07.? 시와 노래는 본래 하나였다 ? 53 08.? 세상을 향해 나뒹굴어야 할 음유시인의 사랑 노래 ? 63 2부. 나를 바꾸는 시 읽기 09.? 남은 두 개 발가락 잘릴 때까지 ? 74 10.? 시와 노래의 조화로운 만남 ? 82 11.? 단 네 줄로 짚어 낸 한 나라의 민중사 ? 91 12.? 그대와 나 사이에 강이 흐른들 무엇하리 ? 99 13.? ‘맑은 사람’의 풀여치 울음 같은 노래 ? 105 14.? 정갈하면서도 선명한 그림으로 남는 시 ? 115 15.? 내 순정한 어린 날을 다시 한 번 만나보고 싶어서 ? 121 16.? 사랑이여, 제발 한 번만 내 곁에 와서 ? 128 17.? 떠나야지, 우리 사랑의 풀씨가 되어 ? 138 18.? 짧지만 긴 여운을 주는 시 ? 146 19.? 큰 울림으로 다가오는 어떤 노래 ? 153 20.? 귀천, 그리고 서울로 가는 전봉준 ? 158 21.? 고단한 삶 속에서 피어나는 희망 ? 167 3부. 언제나 내 마음속에 푸른 하늘이 열릴까 22.? 봄날이 오면 까닭도 없이 그리워진다 ? 174 23.? 아직 터지지 않은 세계를 주리 ? 181 24.? 시를 넘어서는 노래의 위력 ? 187 25.? ‘시적 호흡’과 ‘대중을 꿈틀하’게 하기 ? 200 26.? 스스로 길이 되어 너에게로 가네 ? 209 27.? 시보다 먼저 시인의 키를 보는 버릇 ? 214 28.? 시를 생활로 끌어내는 것은 시인의 몫 ? 221 29.? 그리울 때마다 꺼내 읽는다 ? 231 30.? 사람 사는 냄새가 나야 감동이 온다 ? 244 31.? 푸른 하늘이 열린 세상 ? 257 32.? 내가 몸담은 세상을 깨달아 가는 길 ? 271 [붙임] 책과 음반의 이력 ? 279