미켈란젤로 부오나로티(1475-1564) 하면 시스티나 성당을 떠올릴 수밖에 없다. 〈시스티나 성당의 천장화〉와, 제단화로 그려진 〈최후의 심판〉은 불가사의라고까지 여겨지는 작품들이다. 미켈란젤로는 일 디비노(Il Divino) 즉 ‘성스러운 이’로 불렸다. 그의 작품 영역은 사실 회화뿐만이 아니다. 그는 본래 조각가로 출발했으며 후에는 건축의 영역에까지 나아가 각 분야 모두에서 가장 개척자다운 작품들을 창조했다. 이 책은 살아 생전에 이미 르네상스의 거장으로 군림했던 미켈란젤로의 어린 시절부터 노년에 이르기까지, 그의 예술 세계가 정립된 과정을 빠짐없이 정연하게 서술하고 있다. 또한 작품세계에서는 〈시스티나 성당의 천장화〉를 24편으로 나누어 상세하게 살펴보고 〈최후의 심판〉은 10편으로 나누어 상세하게 살펴보았다. 각 작품을 단독적으로 다룬 전문서 못지않게 이렇게 자세하고도 친절하게 시스티나 성당의 두 작품을 들여다본 책은 찾아보기 힘들 정도이다. 거기에 덧붙여 이 책에서는 〈피에타〉, 〈다비드〉, 〈모세〉 등의 조각품들, 그리고 〈메디치가의 묘지〉와 〈산 피에트로 대성당〉 등의 건축물까지도 구체적이고도 상세하게 설명하고 있어 미켈란젤로의 예술 세계 탐험을 위한 더 없이 훌륭한 안내자가 된다. 신앙과 예술적 표현을 조화시키기 위해 끊임없이 고뇌했던 미켈란젤로의 삶과 작품에 대한 훌륭하고 권위 있는 이 책을 통해 역사상 가장 빛나는 인물의 매혹적인 연대기로 들어가보자.