고대 세계의 가장 위대한 문명, 이집트
     이집트 문명은 서양 문명의 모태라고 일컬어지는 고대 그리스, 로마 문명에도 영향을 미치는 등 고대 세계에서 가장 위대한 문명으로 손꼽힌다. 많은 학자들과 탐험가들을 불러들이고, 오늘날 가장 매혹적인 역사 유적지이자 관광명소로 손꼽힐 뿐만 아니라 무수한 교양서적과 영화, 다큐멘터리 프로그램의 단골 메뉴가 되는 고대 이집트 문명의 매력은 비단 극적인 역사나 낭만적인 소재주의에만 그치는 것은 아닐 것이다.
이 책에서는 천문학, 기하학, 수학, 의학, 건축 등 다방면에서 현재 우리 일상생활의 근간이 되는 발견을 이룩한 고대 이집트 문명의 업적을 확인할 수 있다. 예컨대 기독교의 종교적인 원형은 아크나톤의 실패한 종교개혁인 유일신 사상에서 찾을 수 있다. <사자의 서>에서 죽은 자가 42명의 심판관 앞에서 자신의 무고함을 선언하는 내용은 기독교에서 최후의 심판 장면과 매우 유사하다. 우리가 지금 사용하는 알파벳 체계도 그 기원이 이집트의 상형문자로 거슬러 올라간다.
고대 이집트 문명에 대한 정보가 늘어날수록 우리는 현대인의 생활 자체가 이집트 문명에 뿌리를 두고 있다는 것을 발견하게 된다. 이 책에서는 이러한 이집트 문명의 핵심적인 내용이 간결하고 명쾌하게 정리되어 있다.

고대 이집트 문명의 발생부터 몰락까지
이 책은 나일 강의 비옥한 대지에서 발원한 이집트 문명이 3천 년 이상 고유의 문화를 유지하고 번영을 누리다가 쇠퇴에 접어드는 전 과정을 기술하고 있다. 이집트 문명은 기원전 30세기 말에 태어난 직후부터 예술, 과학, 기술 등 모든 영역에서 급속한 발전을 이룩했으며, 이후 고대 근동의 여러 문명에 영향을 주었다. 이집트 문명은 고왕국시대에 성숙한 모습으로 발전했다. 제3왕조에서 제6왕조에 이르는 동안 이집트에서는 중앙집권이 강화되고 행정체계가 정비되었다. 왕은 호루스의 화신으로 여겨지면서 신성이 강조되었으며, 제5왕조부터는 태양신 라의 아들로 숭배되었다. 건축, 미술, 상형문자 등의 분야에서 괄목할 만한 발전이 있었으며, 피라미드 건축에서 그 결정체를 빚어냈다.

이집트, 불멸을 이루다
이집트 문명에서 특히 주목할 만한 것은 장례문화이다. 영원한 생명과 죽은 뒤의 부활을 믿었던 이집트인들은 독특한 장례문화를 발전시켰다. 거대한 피라미드와 미라, 오벨리스크, 화장 용구 등은 생전에도 사후에도 왕, 신으로 남고자 했던 파라오들의 야심을 알려주고 있다.

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목차

나일 강의 꿈: 고대 이집트의 문명과 예술

여명기_기원전 4000~2065
성장기_기원전 2065~1550
전성기_기원전 1550~1075
쇠퇴기_기원전 1075~30
부록

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저자 소개

프란체스코 티라드리티
     파리 소르본 대학에서 박사학위를 받았고, 밀라노 고고학 박물관의 자문을 맡고 있고, 기자 평원에 들어설 이집트 박물관 신축에 이탈리아 대표로 참가하고 있다. 저서로는 《카이로 이집트박물관의 이집트 유물(Tesoros Egipcios del Museo de el Cairo) 》,《파라오의 여우(The Pharaohsn Fox)》등이 있다

옮긴이 권영진
     연세대 영문학과를 졸업하고 이화여대 서양미술사 전공 박사과정에 재학 중이다. 현재 한국항공대학교에 출강하고 있으며, 논문 <애그니스 마틴의 여성적 추상미술>, 공역 《모더니즘 이후, 미술의 화두》(눈빛출판사, 1999), 《전시의 담론》(눈빛출판사, 2002), 역서 《모마 하이라이트》등이 있다.