중국의 불교미술과 문화의 중심은 크게 두 개의 영역으로 나뉜다. 즉 ''석굴''과 ''사원''이다. 석굴은 초기의 것에서부터 근대의 것에 이르기까지 아주 많은 예가 남아 있고, 소개된 책이나 논문의 수도 상당히 많다. 반면 사원의 경우는, 문헌 기록은 많지만 실존하는 예가 적고, 남아 있는 것마저 명, 청대 이후의 것이 대부분이라 지금까지 도외시되어 온 것이 사실이다. 반면 우리 나라의 불교 문화와 비교 연구하거나 그 원류를 탐구하는 데 있어서는 사원이 석굴보다 더 중요하다. 그러한 점에서 이 책이 주는 정보는 기본적이면서 상식적인 내용에 불과하지만, 그간 우리 나라의 사원문화나 미술 중에서 모호하게 해석해 왔던 일부 내용에 대한 간접적인 이해를 돕는 데 흡족한 안내서가 되어 줄 것이다.

-- 역자 후기에서

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저자소개

바이화원白化文
     1930년 생으로, 북경대학 중문과를 졸업한 뒤 40여년 간 북경대학에서 교편을 잡았다. 현재 북경대학 신식관리과信息管理科 명예교수이며, 북경시불교학회北京市佛敎協會 이사, 중국속문학학회中國俗文學學會 이사로 활동 중이다. 불경과 불교사원, 돈황학의 권위자로 그가 쓴 책으로는 {敦煌變文集補編}(北京大學出版社, 1989), {漢化佛敎與寺院生活}(天津人民出版社, 1990), {敦煌文物目錄導論}(대만, 新文豊出版社, 1992), {漢化佛敎法器服飾略說}(商務印書館, 1999)등 다수가 있다.

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출판사 서평

원제 漢化佛敎與寺院生活
     ''불교''라는 종교가 생소하거나 또는 다른 종교를 가지고 있는 사람의 경우라도 동양의 문화에 관심이 있다면 ''불교''에 대한 인지는 필수불가결한 명제이다. 또한 불교문화에 아우르는 불교철학이나 불교미술을 공부하는 사람들에게도 어쩌면 오랜 역사를 지닌 불교의 형식과 교리는 그것을 올바로 이해하기에 쉽지만은 않은 상대였을 것이다.

중국 불교학의 권위자로 오랜 세월 불교경전 및 사원, 불교문학과 불교미술 연구에 몰두해 왔던 저자가 마치 일생 동안의 연구 성과를 한 줄로 꿰듯이 쉽게 풀어놓은 이 책에는 불교에 관한 다량의, 그리고 심오한 지식들로 가득 차 있다. 그러나 내용이 갖는 무게에 비하여 그 내용을 담은 형식의 무게는 너무나 가벼워 일반인들이 읽기에도 전혀 부담이 없다. 중국 내 한문 문화권의 사원을 중심으로 나타나는 불교미술과 사원생활에 관해 소개한 이 책은 불교미술의 초입에서 알아야 하는 가장 기본적인 상식을 중심으로 엮어져 있는 불교미술의 입문서이다. 이 책을 읽으면서, 동시에 불교사상이 형상화된 불교미술 작품을 대하고 있으면 마치 중국대륙을 가로질러 문화의 현장을 답사하고 있는 듯한 착각에 빠져들게 될 것이다.