이 책은 총 7장으로 구성되어 있다.
제1장 「우상과 신화」는 통일조국 건설의 화신으로 국민에게 각인된 백범 김구의 실상을 파헤치고 있다. 김구가 추진한 남북협상은 실효를 거둘 수 없는 것으로서 애당초 불가능한 것이었으며, 김구 자신도 그 사실을 잘 알고 있었다. 그럼에도 불구하고 김구는 남북협상을 강행했다. 그럼으로써 신생 대한민국 탄생에 재를 뿌렸고, 결과적으로 김일성 정권에 힘을 실어준 꼴이 되고 말았다.
김구는 심지어 평양에서 북한 인민군의 사열을 지켜보고 설사 남쪽에 대한민국이 세워진다 해도 소련제 현대식 중화기로 무장한 인민군이 밀고 내려와 순식간에 남녘에 인민공화국이 선포될 것이라고 예상하고 있었다. 나아가 김일성에게 정치적 피난처를 제공해줄 의향이 있는지를 묻기까지 했다. 그 실상을 적나라하게 폭로한다.
제2장 「스러진 거인」에서는 일생을 통해 독립운동에 헌신한 끝에 사실상 혼자의 힘으로 이 땅에 민족사상 최초로 자유와 공화의 나라를 건국한 우남 이승만의 진면목을 소개한다. 이승만은 청년 시절 무기수로 한성감옥에서 수형생활을 할 때 “대한은 태풍을 만난 배와 같다”며 나라가 위태로운 처지에 몰려 있음을 일깨우려 『독립정신』을 집필했는가 하면, 한국인 최초로 미국 명문 프린스턴대학에서 국제정치학 박사 학위를 취득했으며, 기미년 3？1만세운동 직후 세워진 상해 임시정부 초대 대통령으로 추대되었다. 이후 한국의 독립이 어떻게 세계 평화에 기여할 것인지를 국제사회에 알리고 지지를 이끌어냄으로써 독립을 이루기 위해 노력했으며, 『일본 내막기(Japan Inside Out)』의 저술로 일본의 야심이 필연적으로 태평양 전쟁을 촉발시킬 것임을 예언함으로써 미국 사회를 각성시키는 한편 중경 임시정부가 국제 사회, 특히 미국의 인정을 받도록 노력했다.
이승만의 독립운동은 해방정국에서 절정을 맞는다. 독립운동의 상징으로서 신화의 이미지와 카리스마로 국민을 결집시켜 한반도 전체가 소련의 수중에 떨어지지 않도록 투쟁함으로써 기어이 대한민국 탄생을 성취해내고야 만다. 일부 연구자들 외에 대다수 국민은 이러한 이승만의 독립운동 역정을 알지 못한다. 이 책은 거인 이승만을 재인식할 것을 촉구하고 있다.
제3장 「반동의 80년대」에서는 수정주의 사관이 한국 현대사를 어떻게 왜곡했는지를 고발한다. 『한국전쟁의 기원』, 『해방전후사의 인식』 시리즈 등 수많은 저작들이 해방 당시 시대적 요청을 반제반봉건혁명으로서의 공산혁명이라는 전제하에 한국 현대사를 왜곡함으로써 대한민국의 정통성을 부인하며 대중을 오도했다는 것이다. 그러한 인식이 계속 확대 재생산되어 오늘에 이르고 있으며, 그 결과 한국 사회의 집단의식이 뒤틀려졌음을 지적하고 있다.
제4장 「반동의 소설 『태백산맥』」에서는 조정래의 소설 『태백산맥』이 대중에게 결정적으로 왜곡된 한국 현대사 인식을 불어넣었음을 폭로한다. 『태백산맥』은 수정주의 사관의 『해방전후사의 인식』을 소설로 형상화한 것으로 작가 조정래의 말처럼 역사의 진실을 담은 게 아니라 진실을 왜곡했다는 것이다. 외눈박이 역사 인식으로 실제 있었던 사실과 소설의 상황 설정이나 인물 설정이 역사적 진실과는 동떨어진 것임을 통렬하게 고발한다.
제5장 「잘못된 역사정리 4·3」에서는 정부가 주도한 제주 4·3사건의 역사 정리가 잘못됨으로써 특히 남로당 무장대에 의해 희생된 사람들의 유족들의 상처를 덧나게 했다고 지적하고 있다. 살인을 주도한 사람들까지 ‘희생자’의 범주에 넣은 것은 큰 잘못이라는 뜻이다. 더욱이 4·3사건을 민중항쟁으로 규정하는 남로당의 폭거를 미화하는 것이어서 역사를 왜곡하는 것일 뿐이라고 주장한다. 저자는 국가 폭력을 정당화할 수는 없다하면서 4·3사건은 남로당의 폭거라는 작용에 대한 반작용이라고 설명한다. 오늘날 우리 사회의 분위기에서 이러한 주장은 용기 없이는 쉬운 일이 아니다.
제6장 「김용옥은 너무 몰랐다」에서는 도올 김용옥의 여순반란사건 강연과 저술을 논박하고 있다. 김용옥은 한국 현대사 연구가가 아니다. 그럼에도 그는 거침없이 여순반란사건을 단순 무식하게 ‘학살’로 규정하며 대중을 선동해왔다는 게 저자의 지적이다. 여순사건은 명백한 반란이며, 김용옥의 주장은 그의 무지에서 비롯된 것일 뿐이라는 설명이다.
제7장 「꼭 알아야 할 것」에서는 분단의 책임이 소련에 있으며, 사실상 먼저 정부를 수립한 건 북한이라는 점을 강조한다. 그것도 무려 2년 6개월 앞서 김일성 독재정권이 소련에 의해 세워졌음을 조목조목 설명한다. 나아가 민족지상주의의 위험성을 경고한다. 전체주의로 변질될 수 있다는 것이다. 또한 오늘의 대한민국 사회는 과잉 민주주의가 문제임도 강조한다. 저자는 ‘개인’의 발견과 자유주의의 중요성을 강조함으로써 책을 끝낸다.
국민 대다수가 몰랐던 역사적 사실을 알 수 있다는 점과 저자의 사유가 돋보이는 책이라는 점에서 일독을 권한다.