재치가 훨훨 나는 우리말 이야기

정말 이가 옷 솔기에 끼어 살려 달라고 했을까?
정말 이가 우는 아기를 업고 바람벽으로 기어 올라갔을까?
물론,아니지.사람들이 꾸며 낸 것이지.
''이야기는 이 애기에서 나왔다''라는 말은
진짜 있었던 일이 아니라 꾸며 낸 것이라는 뜻이야.
"그러면 이야기는 모두 가자네요!"
할 친구가 있을지도 모르겠네. 가짜인 것은 맞지만
그렇다고 중요하지 않은 것은 아니지.
사람들은 진짜 있었던 사실도 말하지만,
정말로 하고 싶은 말을
이야기 속에 살짝 숨겨서 말하기도 하거든.

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출판사 서평

왜 옛이야기를 들려 주어야 할까?
      서정오 선생님은 《옛이야기 들려 주기》에서 “이야기꾼과 듣는 이가 거리감 없이 말을 주고받으며 펼쳐 나가는 것이 우리 옛이야기다.”라고 하면서, “이야기는 즐겁게 하고 재미있게 들어야 한다. 옛사람들처럼 삶 속에서 자연스럽게 들려 주고 들어야 한다.”고 했다.
그리고 옛이야기가 우리 어린이들에게 왜 필요한 것인가에 대해서는, “아이들은 이야기를 들으면서 살아가는 데 필요한 슬기를 배우고, 그 이야기를 저마다 자기 방식대로 전하는 가운데 창조의 힘을 기를 수 있다. 이야기를 잘 하는 법을 가르치기보다 좋은 이야기를 많이 들려 주는 것이 옳은 교육이다.”라고 역설했다.
입말은 글말의 반대 뜻이며, 구어(口語)의 우리말이다. 흔히 구전되는 이야기들, 전래 이야기들이 이런 민중들의 입담 속에 입말 속에 묻어 전해지게 되는 것이다. 그래서 옛이야기 속에는, 이 땅에 사는 사람들의 삶이 배어 있는 흙냄새 그대로의 걸쭉한 입담과, 들을수록 맛깔스런 입말이 생생히 살아 있다.
이렇게 입말로 전해지던 이야기들이, 언제부턴가 구연자를 잃고 도서관과 박물관에서 먼지만 마시는 신세로 전락했다. 이 시대를 사는 할머니 할아버지, 또는 어머니 아버지 들이 이제 더 이상 구연자의 역할을 해내지 못하는 상황이기 때문이다. 그러나 지금의 우리 아이들에게도 여전히 살아 있는 옛이야기가 필요하다.
그래서 우리 아이들에게 들려 줄 수 있는, 들려 주고 싶은 옛이야기를 엮게 되었다. 이 책은 우리네 할머니, 어머니들이 쓰는 자연스런 입말로 아이들에게 들려 주듯 쓰여져 있어서, 어린이들이 읽으면 실제 이야기를 듣는 듯 친근하고 흥겹게 느낄 수 있다. 또, 부모가 아이에게 들려 줄 때는 곁에서 조근조근 말하듯 이야기하듯 잘 읽혀지는 것이 특징이다.

우리 겨레 마음과 생각을 이어 주는 옛이야기
우리 겨레의 전통 속에는 오늘날 우리 어린이들과 또 그 이후의 후손들에게까지 길이 보존해야 할 아름다운 정신들이 들어 있다. 지금 우리 문화는 많은 부분 전통과 단절되어 겨레의 훌륭한 마음과 생각을 이어 줄 문화를 잃어가고 있는 실정이다. 그런 속에서 다만, 옛이야기가 어린이들에게 우리 겨레의 마음과 생각을 이어 줄 수 있는 훌륭한 문화가 될 수 있길 바란다.

어린이도서연구회 옛이야기 분과 활동의 결정판!
이향숙 선생님은 93년부터 어린이도서연구회 활동을 시작하여, 이때부터 98년까지 어린이도서연구회 옛이야기 분과 활동을 지속적으로 해 왔다. 어린이도서연구회 옛이야기 분과는 주로 현재 우리 나라에서 출판된 옛이야기 책을 검토하고 비평하는 역할뿐만 아니라, 우리 어린이들에게 옛이야기를 어떻게 읽히고 들려 줄 것인가를 연구해 왔다.
이번에, 그동안의 활동을 통하여 연구하고 정리해 온 ‘어린이들에게 들려 주고 싶은 우리 겨레 옛이야기’를 <입말로 들려 주는 우리 겨레 옛이야기>란 이름으로 몇 권의 책을 묶어 내놓게 되었다.
어린이도, 부모들도 우리 할머니 할아버지의 입담이 살아 있는 쉽고 재미있는 입말을 바로 곁에서 듣는 듯 흥겹게 이어지는 옛이야기의 재미를 만끽할 수 있을 것이다.