저자는 이 책에서 지난 대선을 박근혜의 반정치, 분단과 북풍, 지역주의라는 세 개의 키워드를 가지고 재구성하면서, 민주당 문재인 후보가 이를 어떻게 극복하고 대통령에 당선이 됐는지를 정교하게 추적했다. 저자는 또 정치적 힘의 동력원으로서의 유연함, 정치적 경쟁자나 적을 다루는 기술로서의 ‘미워하지 않기’, 정치의 꽃으로서의 ‘쇼’ 등 한국 정치뿐 아니라 정치 행태의 보편적 속성 분석을 통한 정치 정세 읽기의 구체적 방안도 제시하고 있다. 특히 정치가 기본적으로 말을 통해서 이뤄진다는 점을 강조하면서 일상의 정치 언어 분석에 공을 많이 들였다. 저자는 이 책의 말미 부록으로 실린 ‘아주 짧은 문재인론’을 통해서 마키아벨리스트 문재인을 분석한다. 지난 2016년 총선, 2017년 대선을 통해서 본 문재인 대통령은 저자가 보기에는 천운을 타고난 정치인이다. 2017년 대선 필패론의 큰 원인을 제공했던 정치인 문재인이 분당과 촛불을 거치면서 총선과 대선에서 승리를 일궈 낸 데 대한 평가다. 하지만 이 같은 운만으로는 지금의 문재인 대통령을 다 설명할 수 없다. 저자가 보기에 문 대통령의 정치의 본질을 잘 꿰뚫고 있는 ‘내공의 정치인’이기도 하다.

서문 “세상은 악하고 정치는 더럽지만…” 1장. 덜 악하게, 덜 더럽게 착한 세상? 철없는 꿈, 꾸지도 말라 정당 민주주의는 패싸움이다 비주류 ‘잡놈’의 정치학 세상은 악하고, 인간은 탐욕 덩어리다 페이스북, 다중 마이너리티 내겐 최고 언론 정치, 서산의 은자 2장. 세월호에서 탄핵까지, 3년을 복기하다 문재인 수렁에서 빠져나오다 촛불, 수구 쫓아내고 역사를 새로 쓰다 대선의 일상으로 빠져들다 3장. 정치, 속성 파악하면 판이 보인다 힘은 유연함에서 나온다 적을 미워하지 말라 당위성은 눈을 멀게 한다 조직이 만든 허구적 집단의식 간파하라 정치의 꽃은 쇼다 나름의 일관성은 갖춰야 감동 없이 승리 없다 4장. 2017년, 한국 정치 3대 상수 박근혜의 반(反)정치 분단 상황, 대선은 없다? 지역주의의 복원 5장. 전술을 보면 판세가 읽힌다 단일화는 신화다 인류 최고 정치 전술, divide & rule 대세론은 전가의 보도다 네거티브와 포퓰리즘은 계륵이다 6장. 언어는 정치의 집 유추의 언어 은닉의 언어 시(詩)로 말하는 법 ‘마지막 여론조사’라는 언어 역독해의 가능성 부록. 아주 짧은 문재인론 - 마키아벨리스트