근대 변혁운동의 선구적 시발점 갑신정변에 대한 본격적인 연구서      갑신정변은 당대는 물론 현재까지도 획기적인 사건으로 평가되고 있다. 1884년 당시에는 ‘만고(萬古)에 없었던 변란’으로 취급되었고, 이후에는 근대 이행기의 변혁을 논할 때마다 부르주아혁명, 정권 쟁탈전, 궁정 쿠데타 등등 긍정적이든 부정적이든 중요한 역사적 사건으로 주목받아왔다. 그것은 갑신정변이 근대로의 이행 과정에서 나타난 근대 변혁운동의 선구적 시발점으로 평가되었기 때문이며, 갑신정변을 통해 근대 변혁운동의 내용과 방향, 그 성격을 이해할 수 있기 때문이다. 하지만 갑신정변에 대한 연구와 평가가 무성했던 것과는 달리 대부분의 연구는 그 사상과 개혁안･성격 규정 등 몇 가지 한정된 주제에 집중되어 있었고, 부분적인 연구를 토대로 갑신정변 전체를 평가하고 그 성격을 도출해내는 양상이었다. 무엇보다 정변의 목적과 지향･사상을 파악할 수 있는 정령 14개조에 대한 분석조차 제대로 이루어지지 않았다. 이런 점에서 이 책은 보다 실증적이고 객관적인 연구방법으로 갑신정변에 총체적으로 접근해간 연구서라고 할 수 있다. 이 책은 갑신정변을 주도한 개화파들의 개혁방안을 담고 있는 정령 14개조안을 총체적으로 분석하는 한편, 김옥균의 "갑신일록(甲申日錄)", "윤치호일기(尹致昊日記)" 등 정변 관련자들의 회고록과 각종 저술들을 비교 분석하며 당시의 상황을 입체적으로 추적하고 있다. 특히 정변 관련자들의 심문내용과 판결을 기록한 "추안급국안(推案及鞫案)"을 상세히 분석하였는데, 정변 관련자들의 직접적인 진술과 각종 기록을 통해 정변 주도세력 이외에 행동대원으로 가담했던 ‘참여층’의 역할을 밝혀내고, 그들의 개화사상과 정변에 대한 입장 등을 밀도 있게 다루었다. 그밖에 "승정원일기(承政院日記)", "일성록(日省錄)", "고종실록(高宗實錄)" 등의 기록과 "구한국외교문서(舊韓國外交文書)"를 비롯한 청·일·미·영 관련 외교문서 등을 함께 비교하며, 갑신정변을 둘러싸고 전개된 각 사회세력의 태도와 입장, 세대간 갈등과 시각차 등을 비중 있게 다루고 있다. 조선의 근대적 개혁구상과 민중의 참여와 역할 * 민중계급을 대변했던 ‘참여층’의 역할을 재조명하다 그동안의 연구에서는 주로 개화사상을 지배계층 내 개화파만의 사상체계로 이해해왔다. 필자는 이런 고착화된 인식이 재야 유생층과 민중에게 나타나고 있었던 개화에 대한 입장을 등한시하는 결과를 가져왔다고 주장한다. 이렇듯 갑신정변을 ‘위로부터의’ 변혁이라고 보는 관점은 주도층 못지않게 사회변혁에 관심이 높았던 참여층의 정변에서의 역할과 비중을 도외시하는 결과를 가져왔으며, 그들의 참여가 갖는 역사적 의미를 사상시켜버렸다고 필자는 주장한다. 이 책에서는 개화파가 당시 개화사상을 받아들인 참여층의 자발적 동참과 협조를 이끌어내 그들의 헌신적인 지원 아래 정변을 추진했다는 점에 큰 의의를 두고 있다. 즉, 위로부터의 근대화운동인 갑신정변에 ‘아래로부터의’ 이익을 관철시키고자 했던 참여층의 목소리가 담겨 있었던 것이다. 대부분 상놈 신분이었던 참여층은 상당수가 개화사상을 수용하고 조선의 개화·독립을 절실한 과제로 인식했으며, 이에 자원하여 정변에 적극 협조했다. 그들은 갑신정변 참여를 통해 자신들의 이익을 관철시키고자 했으며, 그들의 요구는 정령에도 부분적으로 반영되었다. * 민중의 아래로부터의 요구는 갑신정변에 어떻게 반영되었나? 또 한편 이 책에서는 근대화와 외세에 대한 민중의 인식과 현실적 입장, 그것이 갑신정변으로 연결되는 맥락에 주목한다. 당시 ‘위로부터의’ 방략을 구사한 갑신정변은 민중의 거센 반발을 불러일으켰다. 이에 갑신정변은 ‘아래로부터의’ 방안과는 대립적이며 민중의 요구·지향과는 상반된 것으로 비쳐졌다. 하지만 필자는 갑신정변의 근대화 노선이 민중의 아래로부터의 요구와 대립적인 것이었는지