박세당은 석천마을이 마르지 않는 샘처럼 혁신적인 지식문화를 생성․공유하기를 바랐으며, 그의 앎과 실천, 혁신은 석천마을이라는 공동체에서 공간과 교육, 질서, 사람에 대한 존중으로 구현되었다. 이 책은 조선시대 양반이었던 박세당이 어떠한 혁신과 실천을 하며 석천마을이라는 공동체를 이루었는지 규명하고 있다. 먼저, 석천마을의 공간을 분석하면서 건축학의 입장에서 박세당의 혁신 지향을 찾아본다. 특히 박세당의 거주공간을 중심으로 석천마을의 공간 구조를 이해하였다. 이어 박세당․박태보 부자의 학자이자 선비로서의 의리관이 형성되는 공간으로서 석천마을을 주목하고, 의리의 실천을 당시의 정치학문적 환경과 결부시켜 설명하였다. 또한 조선시대의 교육에서는 마을이나 가문의 역할을 결코 간과할 수 없기 때문에 박세당가에서 이루어진 교육 내용을 다루었다. 이러한 사례는 가문의 교육이 조선 사회에 얼마나 큰 울림을 주었는지 보여준다. 석천마을의 공동체 질서와 관련하여 기존의 수탈론적 관점을 비판하고 대내외적 연대적 개방성을 살펴보았고, 그 속에서 여성의 지위는 어떠했는지 함께 고찰하였다. 특히 부인에 대한 박세당의 존중과 사랑에 주목하여, 고례의 회복과 예의 간소화를 외친 박세당의 혁신과 실천이 여성들의 생활 향상에 미친 영향을 살펴보았다. 또한 중국, 베트남, 유럽 등의 마을 사례를 중심으로 마을의 공동체성을 조선의 마을과 비교하였다.