독일 최고 권위지〈프랑크푸르터 알게마이네 차이퉁〉이 극찬한 책. 저자 한병철은 독일에서 가장 주목받는 철학자로, 서양 철학의 언어를 구사하며 그 속에 동양적 메시지를 담아내는 새로운 종류의 문화비판가로 떠올랐다. 이 책에서 그는 현대사회의 패러다임 전환을 예리하게 포착한다. 자아와 타자 사이의 적대성 내지 부정성을 근간으로 하는 사회에서 그러한 부정성이 제거된 사회, 부정성 대신 긍정성이 지배하는 사회로의 변화가 20세기 후반 이후 일어났다는 것이다.

한병철 교수는 이 새로운 사회를 성과사회, 그리고 이 사회 속에 살고 있는 인간을 성과주체라고 명명한다. 과거의 사회가 금지(“해서는 안 된다”)에 의해 이루어진 부정의 사회였다면, 성과사회는 “할 수 있다”는 것이 최상의 가치가 된 긍정의 사회이다. 이 사회에서는 성공하라는 것이 남아 있는 유일한 규율이며, 성공을 위해서 가장 강조되는 것이 바로 긍정의 정신이다.

그러나 부정성에 의해 제약받지 않는 긍정성은 긍정성의 과잉으로 귀결되며 타자의 위협이나 억압과는 다른 의미에서 자아를 짓누른다. 오직 자신의 능력과 성과를 통해서 주체로서의 존재감을 확인하려는 자아는 피로해지고, 스스로 설정한 요구에 부응하지 못하는 좌절감은 우울증을 낳는다. 이러한 사회적 변화를 한병철은 다음과 같이 요약한다. “규율사회의 부정성은 광인과 범죄자를 낳는다. 반면 성과사회는 우울증 환자와 낙오자를 만들어낸다.”

한국어판 서문

|피로사회|
신경성 폭력
규율사회의 피안에서
깊은 심심함
활동적 삶Vita activa
보는 법의 교육
바틀비의 경우
피로사회

미주

|우울사회|

미주
역자 후기

• 위대한 사상가의 짧은 에세이. 카를스루에의 철학 교수 한병철은 영리하고도 독창적인 방식으로 오늘의 성과사회를 진단하고 그에 더해 심심함과 분노라는 처방을 제시한다.
  
  - 쿨티베르줌 

   
• 한 권의 철학책이 2주 만에 매진되는 것은 결코 흔한 일이 아니다. 이 짧은 철학 에세이는 ‘우울증’과 ‘세계사’를 향해 동시에 도전장을 내밀었다는 데서 그 성공의 비결을 찾을 수 있다.
  
  - 프랑크푸르터 룬트샤우 

   
• 영감을 주는 피로 
  - 이다혜 (씨네21 기자, 에세이스트, 북칼럼니스트) 

   
• 피로한 마음, 누일 곳을 찾아라 
  - 장석주 (시인, 소설가, 문학평론가) 

   
• 성공 경쟁사회가 건 최면 자기착취 
  - 한겨레 신문 

   
• 피로를 거부하는, 조용한 대중이 성장하다 
  - 방누수 

   
• 피로사회는 자기 착취의 사회다. 
  - 전안나 

   
• 피로의 새로운 의미를 찾다 _ 장동석_
  
  - 경기문화재단