“무협소설은 어떻게 써야 하는가?” 무협 작가를 꿈꾸는 이들이라면 먼저 던지게 되는 질문이다. 하지만 이보다 앞세워야 할 더 근본적인 물음이 있다. “사람들은 왜 무협소설을 읽는가?” 그리고 “나는 왜 무협소설을 쓰는가?” 이 책은 현대 무협소설의 비조이자 귀재들로 일컬어지는 김용, 양우생, 고룡, 환주루주 등을 초대하여 그에 대한 답을 들어본다. 또한 그들이 이룬 성과와 한계를 짚어보면서 내일의 무협작가들에게 이정표가 되고자 한다. 무협소설의 역사는 1,500년을 훌쩍 뛰어넘는다. 당나라 전기(傳奇)소설에서 출발하여 어지러운 역사적 굴곡 속에서도 변함없이 민중의 곁을 지켜온 것이 무협소설이다. 무협소설은 채워지지 않은 사람들의 갈망을 달래준다. 인생의 풍상과 고통을 겪은 노년에게는 지나온 회한을 풀어주고, 혈기 왕성한 청소년들에게는 협사영웅을 벗으로 안겨주며, 생활에 지친 사람들에게는 저녁식사 후 더할 나위 없이 재미난 소일거리가 되어준다. 무협소설은 현실을 반영하는 동시에 현실을 뛰어넘는 특출한 상상력을 요구한다. 이 책은 무림세계를 구축하는 데 꼭 필요한 것들을 풍부한 예시로써 알려준다. 캐릭터 창조, 묘사의 기술, 세력과 조직 설정, 법술과 검술, 무기와 암기 등 무협소설에 필요한 요소를 개관함과 아울러, 작가들이 흔히 범하기 쉬운 오류들도 예리하게 지적한다. 어른들을 위한 재미난 동화를 만들고 싶은 사람들이라면 꼭 챙겨 보아야 할 입문서이다.

러두기 제1장 무협소설이란 무엇인가 무협소설의 어제와 오늘 _무협소설의 시초 당나라 시대의 전기 _송나라 시대의 화본과 필기 _명나라 시대의 장·단편 백화 무협소설 _청나라 시대의 ‘협의’ 공안소설 _협객의 미덕을 갖춘 명·청시대의 무협 _20세기 초반의 남·북파 무협소설 _홍콩·대만의 신파 무협소설 _신파의 비조, 양우생 _김용의 방대한 작품 세계 _변칙 스타일로 성공한 고룡 _대륙 무협소설의 부활 무협소설은 어른들의 동화 아이들에게는 동양 전통문화의 입문서 무협소설을 폄하하는 시각의 문제점 무림 고수의 비애와 반무협소설 중국의 무협소설과 서양의 기사도소설 제2장 무림세계의 설계 원천？_ ‘협’과 ‘무’ 원천？_ 칼 그림자 속의 풍아함; 박학다식함의 묘미 원천？_ 한 폭의 그림이 무협소설이 되다 원천？_ 시와 가사로 운치를 자아내다 원천？_ 경전에서 따온 무협 원천？_ 역사상 인물과 무협소설의 만남 원천？_ 서양 소설에서 얼개를 빌리다 구성？_ 회목은 어떻게 짜는가 구성？_ 작명에 숨은 오묘한 뜻 오류？_ 지나친 상업화는 독자를 멀어지게 한다 오류？_ 앞뒤가 맞지 않는 상상력 오류？_ 대충대충 마무리가 빚어낸 참사 오류？_ 거창하게 등장했다가 슬그머니 퇴장하다 작가？_ 평강 불초생과 『강호기협전』 작가？_ 환주루주와 『촉산검협전』 작가？_ 김용과 양우생의 차이 작가？_ 백우의 불우한 인생 제3장 무림세계의 구축 인물？_ 대협의 본색 인물？_ 뛰는 자 위에 나는 자 있다 인물？_ 의리와 용기 인물？_ 협객이라고 다 협객은 아니다 인물？_ 무협의 비조는 여성 인물？_ 세상 사람에게 묻노니, 정이란 무엇인가? 인물？_ 입으로 싸우는 무림 고수 인물？_ 일자무식의 무림 고수 인물？_ 장애인 무림 고수 무공？_ 무협과 검협 무공？_ 지독한 무공 무공？_ 무공과 초식 무공？_ 천차만별의 초식 무공？_ 무초가 유초를 이긴다 무공？_ 세상에서 가장 악랄한 초식 묘사？_ 무협소설 속의 공포 묘사？_ 무협소설에 나타난 과학성 묘사？_ 자연현상과 환상세계의 절묘한 어우러짐 조직？？_ 무림의 문파와 방회 무기？_ 기발한 법보와 요물들 무기？_ 18반 무기란 무엇인가 무기？_ 병기·장식물·법기로서의 검 무기？_ 독, 극악의 극치 역주참고문헌 옮긴이의 말 부록: 무협소설 주요 용어 해설 찾아보기