변화와 경쟁 속에서 숨 가쁜 하루하루를 살아가고 있는 현대인들은 자신이 어디를 향해 가는지, 무엇을 위해 살고 있는지 잊을 때가 많다. 심지어는 자신이 무엇을 하고 싶은지조차 모르는 사람도 있다. 물질만능 풍조가 만연하고 점차 인간성이 상실되고 있는 현대 사회에서 개인은 소외감을 느끼고 저마다의 고민과 불안을 안고 산다. 타인과 자신을 비교하며 우울해하기도 하고, 정신없이 흘러가던 주중의 템포가 무너지는 일요일이 되면 막상 무엇을 해야 할지 몰라 불안해하기도 한다. 자신이 아무짝에도 쓸모가 없다고 생각하는 사람도 있다. 이런 내면의 공허함과 황량함에서 벗어나고자 술이나 도박으로 도피하기도 하고 일중독에 빠지기도 하며, 심할 경우엔 자살에 이르기도 한다. 현대인이 앓고 있는 트라우마, 콤플렉스, 염려증, 강박증, 우울증, 히스테리 등등 신경증적 불안의 배후에는 실존적 불안이 있다. 이들은 의미 상실과 의욕 상실을 호소하는 것이다! 그러나 기존의 심리치료는 이런 의미 상실감을 무의식적인 정신역학의 단순한 표현이나, 신경증의 단순한 증상으로 치부했다. 그처럼 질병 뒤에 있는 인격을 보지 않고, 정신을 기계처럼 다룬다면 인간은 사물화되거나 조작 대상이 되는 위험에 빠지게 된다. 우리는 인간의 정신적 고통 뒤에 있는 진정한 병인인 영적인 몸부림을 돌보고 치유해야 한다. 바야흐로 심리치료가 신체적, 정신적 차원에서 인간을 치료하는 것을 넘어서 영적인 차원까지 고려해야 하는 것이다. 빅터 프랭클은 기존의 심리치료가 간과하고 있는 이러한 부분을 보완하는 대안으로 로고테라피(의미 치료)와 실존분석을 제시하였다. 이 책에서는 우선 기존의 심리치료가 가진 한계를 명확히 규정한 후에 그 보완책인 로고테라피와 실존분석의 개념을 설명한다. 그리고 이를 실제 치료에 적용한 사례를 제시하여 그 효용성과 필요성을 입증한다. 이 책은 8개 언어로 번역되어 총 43판 이상 출간된 스테디셀러이며, 국내에서는 이번에 처음으로 소개되는 것이다.

9판에 붙인 서문 [도입] Ⅰ. 심리치료에서 로고테라피로 정신분석과 개인심리학 실존적 공허와 누제닉 신경증 심리주의의 극복 유전적 환원론과 분석적 범결정론 인간의 형상 심리주의의 심리발생론 II. 정신분석에서 실존분석으로 A. 일반 실존분석 1. 삶의 의미에 대하여 존재 의미 묻기 초의미 쾌락 원리와 상쇄 원리 주관주의와 상대주의 가치의 세 범주 안락사 자살 삶의 과제의 특성 항상성 원칙과 실존역학 죽음의 의미에 관하여 공동체와 군중 자유와 책임 정신의 저항력에 대하여 - 생물학적 운명 - 심리적 운명 - 사회적 운명 나치 강제수용소의 심리학에 대하여 2. 고통의 의미에 대하여 3. 노동의 의미에 대하여 실업신경증 일요신경증 4. 사랑의 의미에 대하여 성, 에로티즘, 사랑 일회성과 유일성 소유의 지평 가치와 쾌락 성신경증 성심리적 성숙 인간 실존의 자기초월 B. 특수 실존분석 1. 불안신경증의 심리학에 대하여 2. 강박신경증의 심리학에 대하여 강박신경증의 현상학적 분석 역설적 의도라는 로고테라피 기법 3. 우울증의 심리학에 대하여 4. 조현병의 심리학에 대하여 III. 세속적인 고해로부터 의료적 영혼 돌봄으로 의사와 성직자의 영혼 돌봄 조작된 관계와 직접적인 만남 공통분모라는 실존분석 기법 마지막 처치 [요약] 부록 - 인격에 대한 열 가지 명제 주석 찾아보기