전작 『대한민국에 건축은 없다』를 통해 한국 건축의 현실을 비판하고 전통의 이론화에 대해 화두를 던졌던 건축학자 이상헌. 그가 이번에는 <한국 건축의 정체성>에 대해 작정하고 말문을 열었다. 오래전부터 그는 한국의 현대 건축이 서양에서 발전돼 이식된 것이므로 건축을 제대로 하려면 서양 건축의 실체를 잘 알아야 한다고 생각해 왔다. 그래서 서양 건축에 대한 이해가 쌓일 때마다 한국 건축과의 차이에 습관적으로 관심을 가졌고, 그에 관한 직관적 단상이 떠오를 때마다 틈틈이 메모를 하곤 했다. 이 책은 그것을 토대로 발전하였다. 언어화되지 않았던 한국 전통 건축의 원리를 현대에 소통 가능한 언어로 설명하기 위해서는 현대 건축을 지배하는 서양 건축의 언어와 개념을 통해 비교론적으로 접근할 수밖에 없다. 이러한 저자의 생각은 자연스럽게 한국 건축과 서양 건축의 패러다임의 차이라는 주제와 연결된다. 이 책은 그 차이를 통해 한국 건축의 전통을 이론화하여 한국 건축의 정체성을 드러내 보고자 한 프로젝트다. 이상헌은 이 프로젝트를 통해, 한국 건축의 우수성을 현대적으로 적용할 수 있는 원리와 규범으로 해석해야 한다고 말한다. 한국 건축과 서양 건축의 형식적 유사성을 피상적으로 비교하는 것으로는 한국 건축의 정체성을 밝힐 수 없다. 또 한계에 도달한 서양 건축이 동양 건축에서 해답을 찾은 것처럼 단순히 말하는 것도 별 의미가 없다고 덧붙인다. 한국 건축의 고유한 원리를 이해하기 위해서는 건축의 인식 체계와 경험의 방식, 구축의 원리에서 한국과 서양의 근본적인 차이를 비교할 필요가 있다. 이 차이야말로 전통 건축을 현대적으로 해석하고 적용할 수 있는 이론적 공간을 열어 준다. 즉, 서양 건축과 한국 건축의 패러다임의 차이를 통해 전통 건축이 담고 있는 원리와 지혜를 현대 건축에서 쉽게 이해하고 적용할 수 있는 일상 언어로 설명할 수 있는 가능성이 생긴다. 이것이 바로 이상헌이 주장하는 <전통의 현대적 번역>이다. 그는 한국 건축과 서양 건축의 차이를 통해, 잠재되어 있지만 언어화되지 않은 한국 건축의 고유한 원리를 현대에 소통 가능한 언어로 설명함으로써 전통을 이론화하는 출발점으로 삼고자 한다.

머리말 1 건축의 개념 아키텍처와 영조의 차이 학문적 지식 대 경험적 지혜 일원론 대 이원론 예술적 오브제 대 생활의 도구(장치) 미적 체험의 차이: 시각적 즐거움 대 심미적 인식 건축과 음악 한국의 건축학, 어떻게 할 것인가 2 인식과 경험 형태와 물질 시각과 몸각 빛과 햇빛의 차이 휴먼 스케일 밧줄과 삶의 기하학 땅과 하늘 수평의 집 대 수직의 건축 기둥의 상징성 대 지붕의 상징성 벽의 건축과 바닥의 건축 온돌과 벽난로 주소의 체계 빛과 그늘 3 인간의 위상 경험 주체의 위치 한국 건축의 입면 건축과 그림의 관계 중심적 주체 대 유동적 주체 픽처레스크와 장면의 시퀀스 원경, 중경, 근경 스펙터클과 미로의 건축 한국 건축과 현대 건축의 언캐니 한국 건축에는 인간이 없다 4 공간의 개념 동서양 공간 개념의 차이 우주 공간과 건축 공간 사이트와 터 지도의 공간 포셰와 칸 중심으로서의 마당 보이드 대 여백 유화와 수묵화의 공간 5 안과 밖 안과 밖의 구분 안과 밖의 중첩 도시의 외부 공간 공적 공간과 사적 공간 인테리어 마당과 중정의 차이 마당과 마루 문살과 창호지 정자와 셸터 차경과 픽처 프레임 윈도우와 창문 6 경계 경계의 모호성 경계와 영역 경계의 성격: 음양과 게슈탈트의 차이 공간의 상호 관입과 투명성 문지방과 스레숄드 경계 요소와 경계 공간 처마 대 이브 툇마루와 복도의 차이 마루와 거실의 차이 벽과 담의 차이 사찰의 산문 7 개체와 집합 건축 공간의 분화 부분과 전체 알파벳과 한자 룸과 방 룸과 칸의 유사성과 차이 구성과 직조: 한국의 건축에는 구성이 없다 바둑과 체스의 차이 타입 대 프로세스: 타입의 역설 대칭과 비대칭 건축의 정면성: 장변 대 단변 켜 대 깊이 시각의 축과 마음의 축 건축과 도시의 관계 8 건축과 자연 자연 개념의 차이 한국 건축과 자연의 관계 베르사유궁과 창덕궁 한국의 전통 산사 이상적 질서와 자연 자연에 순응하는 자연미 한국 건축의 지붕 선 경관과 풍경, 조경과 정원 한중일 정원의 차이 자연의 모방 형태 미학 대 생태 미학 헤테로토피아와 디스토피아 9 상징과 소통 모뉴먼트와 배경 약한 건축과 기념비 영원성과 순환성 시각적 상징 대 시간적 상징 적합성과 예 성격과 현판 맺음말