토니 모리슨, 앨리스 워커, 루이즈 어드릭, 신시어 오직, 메리 고든, 죠이스 캐럴 오우츠, 죠운 디디언, 게일 가뒨. 이 여덟 명의 20세기 후기 미국여자소설가는 그들의 작품들 가운데에 자유를 만끽하려는 새로운 여인상을 창조, 제시한다. 이 책은 여덟 명의 여자소설가들이 그들의 작품들 가운데에 이렇게 분투 노력하는 새로운 여인상을 어떻게 창조했는가를 밝혀본다. <목차> 굴레에서 자유로 - 토니 모리슨 삶은 변화와 성숙의 터전 - 엘리스 워커 사랑은 이타주의 정신과 생존의 근원 - 루이즈 어드릭 비인간적 만행과 그 후유증의 극복 - 신시어 오직 좌절, 무력감 그러나 생명력 그리고 자립인간 - 죠이스 캐럴 오우츠 소설창작과 자아탐구 - 죠운 디디언 여성의 이중 역할의 가능 - 메리 고든 삶과 소설은 하나 - 게일 가뒨

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출판사 보도자료

     최근미국여자소설가들에 관한 연구와 논문집필에 착수해보고 싶은 생각은 1990년대 초 우연히 떠올랐다. 그 당시 우리나라 대학의 영어영문학과에는 적지 않게 여교수들이 재직하고 있었는데, 이상하게도 이 여교수들은 여자소설가들보다는 오히려 남자소설가들에 대해 더욱 많은 관심을 쏟으며 논문들을 쓰고 있다는 인상을 받았다. 왜 이럴까하는 강한 의아심을 갖고, 그들의 관심 밖에 있는 여자소설가들에 대한 논문을 집필해보는 것도 무의미하지는 않을 거라고 확신하고 작가들을 선정했다. 이 선정은 매우 자의적이었다. 많은 여자소설가들의 작품을 모두 읽고, 우리의 의식개혁과 사회발전에 기여할 수 있는 일관된 주제를 확정한 후 연구와 집필 대상자들을 선정하지 못하고, 최근미국소설에 관한 미국교수들의 연구서적들 가운데서 자주 언급되었던 작가들 중에서 임의로 골랐다. 이렇게 선정된 일곱 명의 작가들이 필자의 저서, {최근미국소설론과 작품세계: 한국적인 주제접근과 연구}의 머리말에서 이미 언급한 적이 있는 토니 모리슨 Toni Morrison, 앨리스 워커 Alice Walker, 신시어 오직 Cynthia Ozick, 죠이스 캐럴 오우츠 Joyce Carol Oates, 죠운 디디언 Joan Didion, 메리 고든 Mary Gordon, 그리고 게일 가뒨 Gail Godwin이었다. 그 후에 미국의 고등학교와 대학에서 루이즈 어드릭 Louise Erdrich이 많이 논의되고 있음을 알고 이 작가를 추가했다. 이 저서는 그들의 소설들 중 주인공이 여자인 작품들을 연구대상으로 확정하고 집필한 논문들을 수합한 책이다.

이 논문들을 집필하면서 간접적으로 체험한 여자주인공들의 억압, 속수무책, 좌절, 실의, 무기력, 무력감, 변화와 성취 욕구, 그리고 자아탐구와 자립심에 대한 강한 의지와 열망으로 가득 찬 삶은 필자 자신의 어두운 자화상임을 깨달았다. 이 글들을 쓰면서, 필자가 지금까지 살아온 때때로 어둡고 무력하고 폐쇄적이고 한계적이었던 삶을 깊이 반추하면서 이 여자소설가들의 인생관과 소설철학 그리고 그들이 창조한 여자주인공들의 삶과 세계를 관념적, 정서적, 예술적으로 제대로 이해, 음미, 표현할 수 있을까를 몇 번이고 자문해보았다. 필자가 나름대로 자리매김해 본 삶은 억압, 쓰라림, 가난, 불행, 욕구불만, 방황, 좌절, 실의, 무기력, 호구지책에 빼앗겨버린 학자적인 양식과 양심, 무력감, 비겁, 참담, 울분, 허송세월, 지나친 음주, 보잘것없는 자아탐구와 자기성취로 점철되어 있다.

이 작품들을 읽을 때마다 정서적으로 예민하게 실감, 체험하기 어려운 이 소설가들의 예술성, 감수성, 성에 대한 감정, 간략하고 특이한 언어구사, 그리고 미묘한 인간관계의 묘사에 봉착한다. 이처럼 부분적이고 왜곡된 이해를 바탕으로 쓴 글이 독자에게 어떤 의미가 있을까를 회의해볼 때가 많다.

왜냐하면 필자는 미국소설을 읽는 목적은 한국인의 삶과 사회의 변화와 발전에 어떤 의미와 방향을 제시한다는 사명감과 책임감을 전제로 한 독서를 통한 나의 삶을 새롭고 긍정적인 시각으로 성찰하면서 나를 변화시킬 수 있다는 스스