『게놈』의 세계적 저자 매트 리들리의 최신작
인간은 태어나는가 만들어지는가
유전과 환경의 100년 전쟁에 웅장한 마침표를 찍는다.


『게놈』이후 전세계 과학계를 또다시 뒤흔든 매트 리들리의 최신작

     본성과 양육(원제: Nature via Nurture)은『게놈』,『붉은 여왕』,『미덕의 기원』(국내에서는『이타적 유전자』로 출간됨)의 세계적 과학저널리스트 매트 리들리의 최신작으로 ‘본성과 양육’이라는 해묵은 논쟁을 현대과학의 눈으로 새롭게 조명한다. 2001년 2월 인간 게놈이 당초 예상했던 10만 개의 유전자가 아니라 3만 개의 유전자로 구성되어 있다는 사실이 발표되자 몇몇 과학자들은, 인간의 유전자 수가 인간의 다양한 행동 양식을 모두 설명하기에는 턱없이 부족하다고 주장했다. 이를 계기로 본성 대 양육 논쟁이 다시 시작된 것이다. 매트 리들리는 20세기는 본성의 군대와 양육의 군대가 100년 동안 전쟁을 치룬 시대라고 평가하면서 영국과 프랑스의 100년 전쟁을 분석한 근대 역사가처럼 이 논쟁을 파헤친다. 본성과 양육을 논쟁하던 사람들은 한쪽 명제가 옳으면 반대쪽 명제가 틀리다는 잘못된 등식에 빠져 상대방을 인정하지 않았다. 매트 리들리는 모든 현상을 본성과 양육 또는 유전과 환경의 스펙트럼 위에 1차원적으로 분포시키는 것은 완전한 모순이라고 지적한다. 마침내 ‘본성 대 양육nature vs. nurture’이라는 대립 구도를 폐기하고 '양육을 통한 본성nature via nurture'이라는 매력적인 틀을 대안으로 제시한다.

‘본성 대 양육nature vs. nurture’이 아닌‘양육을 통한 본성nature via nurture’!
본성과 양육의 화해를 통해 온전한 인간상을 제시한다.

뉴질랜드의 심리학자 머니는 성 역할은 본능이 아니라 초기 경험의 산물이라고 주장한 학자였다. 그는 자신의 주장을 증명하기 위해 잘못된 포경수술로 성기를 잃게 된 데이비드를 그의 부모로 하여금 소녀로 키우게 한다. 1972년 머니는 이 사례를 절대적 성공으로 묘사하는 책을 발표했다. 언론과 여권운동가들도 성 역할은 생물학적 소산이 아니라 사회적 소산이라며 많은 찬사를 보냈다. 그러나 자신이 남자로 태어났다는 사실을 전혀 몰랐던 데이비드는 혼란스럽고 불행한 어린 시절을 보냈다. 데이비드는 여자아이로 취급 받는 것에 끊임없이 반항하며 남자아이로 살 것을 고집했다. 마침내 그의 부모는 그가 14세 되던 해에 과거를 털어놓았다. 데이비드는 즉시 성기 복원 수술을 요구했고 남성의 삶을 선택했다, 그럼에도 불구하고 쌍둥이 동생의 죽음, 실업, 아내와의 별거 등 기구한 운명에 대한 압박감 때문에 2004년 5월 4일 38세의 나이로 자살했다.

지난 100년 동안 ‘본성과 양육’에 대한 수많은 논쟁들이 펼쳐졌다. 형성기 경험의 중요성으로 정신의학을 발전시킨 지그문트 프로이트, 문화가 인간 본성을 만든다고 주장한 프란츠 보아스, 파블로프 이론을 행동주의로 이끌어낸 존 왓슨, 인간의 본능이 동물보다 많다고 말한 윌리엄 제임스, 모방과 학습이론의 결실을 맺은 장 삐아제, 각인의 개념을 소개한 로렌츠, 사회학의 개척자 에밀 뒤르켐, 유전 법칙을 발견한 위고 드브리스, 마음의 열쇠가 조건 반사에 있다고 믿은 파블로프, 진화론의 창시자 다윈, 유전의 열렬한 옹호자 골턴, 프로이트가 등장하기 전 정신의학의 초기 역사를 이끈 핵심 멤버 에밀 크레펠린은 모두 인간 존재를 본성과 양육 어느 하나로만 규정지으려 했던 인물들이다. 그러나 매트 리들리는 이 틀을 과감히 깨고 ‘양육을 통한 본성nature via nurture’의 개념으로 인간의 모든 현상을 해석함으로써 본성과 양육 12인을 적극적으로 화해시킨다. 또한 그는 본성과 양육에 대해 가장 최근에 밝혀진 과학적 사실들을 알기 쉽게 설명하고, 온전한 인간이 되려면 이것들을 어떻게 사유해야 하는가를 명쾌하게 진단한다. 대중에게 사랑받는 과학저널리스트답게